Rafael
El
Museo Metropolitano de Arte de
Nueva York (Met) estrena la primavera con una muestra monumental, una gran
retrospectiva, la primera sobre el artista en EEUU, que ha supuesto más de
siete años de trabajo: “
Rafael: poesía sublime”. Nos asomamos al proceso artístico de uno de los artistas
más influyentes de la historia, del Renacimiento italiano, Raffaello di
Giovanni Santi (1483-1520), más conocido como Rafael, que creó obras de gran
profundidad intelectual y emocional. En su corta vida de tan solo 37 años,
alcanzó un éxito tan profundo como pintor, diseñador y arquitecto que, siglos
después de su muerte, fue considerado la máxima expresión de la perfección
artística. La muestra reúne importantes dibujos, pinturas y tapices y presta atención
a la representación de la mujer, desde su uso de modelos desnudas hasta sus
imágenes de la Virgen con el Niño.
Rafael (Raffaello di Giovanni Santi), La Virgen con el
Niño y San Juan Bautista infante en un paisaje (La Virgen de Alba) (detalle),
ca. 1509–11. Óleo sobre lienzo (transferido de madera).
Rafael: Una vida en nueve objetos
«Rafael: Poesía Sublime», ofrece una mirada a su
trayectoria, explorando el camino de Rafael desde su juventud en la ciudad
italiana de Urbino hasta su ascenso triunfal como el artista más solicitado y
admirado en la corte papal de Roma. A su muerte era conocido como el «Príncipe
de los Pintores» debido a sus enormes logros artísticos y su elegancia para
desenvolverse en el complejo panorama social, político y cultural de su tiempo.
Rafael (Raffaello di Giovanni Santi; 1483–1520). Retrato
de un niño (se presume que es un autorretrato), ca. 1500. Tiza negra grisácea,
con toques de blanco (actualmente perdida), sobre papel verjurado, 38,1 × 26,1
cm. Museo Ashmolean, Oxford (WA1846.158).
Este dibujo, que se cree que es un autorretrato,
demuestra el asombroso talento de Rafael en su adolescencia. Creció inmerso en
la cultura de las regiones de Las Marcas y Umbría, en lugar de en los centros
artísticos de Florencia o Roma. El padre de Rafael, Giovanni Santi, fue pintor
y poeta, y sería su primer maestro, aunque falleció cuando Rafael tenía once
años. Posteriormente, Rafael se unió al taller del renombrado artista Perugino
(1446/50–1523), de quien aprendió las habilidades técnicas y cómo gestionar un
taller exitoso. Rafael realizó este dibujo aproximadamente al finalizar su
formación con Perugino y consolidarse como artista. En este autorretrato, se
representa en el umbral de la edad adulta y la independencia artística.
Rafael (Raffaello di Giovanni Santi; 1483–1520). Ángel de
medio cuerpo (Fragmento del Retablo de los Baronci), ca. 1500–1501. Óleo con
reflejos dorados sobre lienzo (transferido de madera), 31 × 26,5 cm.
Esta pintura de un ángel es solo una parte de un enorme
retablo. El contrato nombra a Rafael, de diecisiete años, como maestro pintor. Fue
un paso importante en la carrera del joven artista y una señal de que se había
ganado la confianza de los mecenas como artista independiente en ciudades del
centro de Italia.
Rafael. Bocetos de infantes; La Virgen y el Niño, ca.
1507–8. Pluma y tinta marrón sobre dibujo a punta de plomo (anverso), punta
metálica, realzado con gouache blanco, sobre papel preparado de color rosa
amarillento (reverso), 22,8 × 31,2 cm.
Alrededor de 1504 comenzó a pasar tiempo en Florencia. Le
fascinaban las innovaciones artísticas de Leonardo da Vinci (1452–1519) y
Miguel Ángel (1475–1564), quienes creaban algunas de sus obras más importantes
e influyentes en Florencia en aquella época. Leonardo creía que el acto de
esbozar de forma espontánea permitiría al artista expresar su creatividad con
mayor plenitud. En dibujos como este, Rafael adoptó plenamente la filosofía del
artista mayor, esbozando rápidamente diversas composiciones en una sola hoja,
muy lejos de los dibujos cuidadosos y precisos que realizó tras estudiar en el
taller de Perugino.
Rafael. Santa Catalina de tres cuartos, ca. 1507.
Carboncillo, tiza negra, con toques de gouache blanco y tiza blanca, sobre
cuatro hojas de papel pegadas con bordes superpuestos (soporte de papel
original), contornos perforados para la transferencia del diseño, 58,7 × 43,8
cm.
Lo que Rafael adoptó de Leonardo no fue solo el método
del boceto espontáneo, sino también su habilidad para crear composiciones
elegantes y dinámicas. La pose retorcida de Santa Catalina en este singular
dibujo está inspirada en las composiciones de Leonardo para la pintura Leda y
el cisne (circa 1508). La obra era un dibujo funcional dibujado a tamaño real y
luego transferido a la superficie pictórica perforando pequeños agujeros en el
diseño y presionando sobre tiza negra, una técnica llamada punteado. Esta
técnica la aprendió a una edad temprana (probablemente de Perugino) y siguió
siendo de suma importancia durante el resto de su carrera, a medida que
emprendía proyectos cada vez más grandes y ambiciosos.
Rafael. La Virgen con el Niño y el infante San Juan
Bautista en un paisaje (La Virgen de Alba), ca. 1509–11. Óleo sobre tabla
transferido a lienzo, 94,5 cm.
Rafael es conocido hoy por su extraordinaria habilidad
para retratar el afecto entre la Virgen María y su hijo Jesucristo, como en
esta pintura de su período romano, conocida como La Virgen de Alba (ca.
1509–11). Rafael comenzó a cultivar esta especialidad mientras trabajaba en
Florencia. A pesar de su talento, no logró abrirse paso en el competitivo
mercado artístico florentino. En cambio, se ganó la aprobación de los mecenas
con sus tiernas y conmovedoras pinturas de la Virgen con el Niño, destinadas a
ser exhibidas en sus hogares más que en las iglesias.
Partiendo de la tradición bizantina de representar a la
Virgen con el Niño en un tierno abrazo, Rafael enfatizó la humanidad de María y
Jesús y el amor que los unía. La alta mortalidad materna e infantil durante el
parto hacía que se viera a la Virgen como una protectora.
Rafael. Retrato de una joven con un unicornio (¿Laura
Orsini della Rovere?), 1505–1506. Óleo sobre tabla, transferido a lienzo,
pegado a un soporte de madera. 67 × 56 cm.
Además de dotar a las pinturas religiosas de
composiciones dramáticas y profundidad emocional, Rafael fue también un
retratista consumado. Sus cautivadores retratos demuestran que aprendió de
Leonardo que la mente del retratado se expresaba a través de su cuerpo,
especialmente en la mirada y la posición de las manos. Es probable que este
cuadro sea un retrato de compromiso o de boda, como lo sugiere la vestimenta y
el pequeño unicornio, símbolo del amor y la castidad. El elegante traje y las
joyas de la retratada evidenciaban su riqueza, estatus y "valor" como
novia, en aras del honor de su familia.
Rafael. Desnudo masculino sentado; Boceto pequeño para la
bóveda de la Signatura en la parte inferior izquierda, ca. 1509–11. Tiza negra
y toques de blanco sobre papel blanco amarillento, 35,7 × 21 cm.
En 1508, Rafael partió de Florencia hacia Roma, y ese mismo año recibió un encargo que cambiaría el rumbo de su carrera. El papa Julio II (1443–1513) se
encontraba decorando los aposentos papales en el Palacio Vaticano y encargó al
joven artista la pintura al fresco de la Sala de la Signatura. Para esa sala,
Rafael creó dos de sus pinturas más importantes e influyentes: La Escuela de
Atenas y La Disputa (Disputa del Sacramento), que representan a los filósofos
antiguos en un lado de la sala y a figuras clave de la teología cristiana en el
otro. Rafael no tenía mucha experiencia en la técnica del fresco cuando comenzó
este proyecto, pero se adaptó rápidamente al medio. El estilo audaz que adoptó
en dibujos preparatorios como este ayudó a crear figuras impactantes desde la
distancia. Este estudio de la figura de Adán, el primer hombre según el Antiguo
Testamento, es uno de los más extraordinarios de Rafael, con su anatomía
escultórica.
Rafael. Retrato de Baldassarre Castiglione, 1514–16. Óleo
sobre lienzo, 82 × 67 cm.
Tras su éxito en
la Sala de la Signatura, a Rafael se le encomendó la pintura de las demás
estancias de los aposentos papales y se convirtió en el artista más solicitado
de Roma. Entre 1508 y su muerte en 1520, Rafael fue extremadamente prolífico,
gracias a su intensa ética de trabajo y a la gestión de un taller próspero.
Otro factor importante del éxito de Rafael fue su capacidad para colaborar con
otros y cultivar importantes amistades, como la que mantuvo con Baldassarre
Castiglione (1478-1529), quien aparece en este retrato. Castiglione fue el
autor de El cortesano (1528), obra que detallaba cómo comportarse con elegancia.
El retrato muestra a Castiglione como el modelo de la sobria elegancia
cortesana, vistiendo una lujosa pero sobria chaqueta negra con suntuosas mangas
de piel gris.
Rafael. Estudio de un caballo de mármol en el monte
Quirinal («opvs praxitelis»), ca. 1515–16. Tiza roja sobre dibujo preliminar a
punta de plomo y estilete, con anotaciones a pluma y tinta marrón, sobre papel
verjurado, 21,9 × 27,4 cm.
Además de los numerosos proyectos artísticos que
desarrolló en la última década de su vida, Rafael también comenzó a cultivar un
profundo interés por la arquitectura, y en 1514 se convirtió en el arquitecto
principal de la Basílica de San Pedro en Roma, siguiendo los pasos de su
mentor, Donato Bramante (1444-1514). Estaba fascinado por el legado de la
antigua Roma y este dibujo, que representa un caballo de la famosa escultura
romana de los Dioscuros del Quirinal, muestra la meticulosidad con la que Rafael
documentó los monumentos existentes.
Rafael es recordado como un hombre noble y amable, amado
por sus discípulos y mecenas, lo que le diferencia de otros artistas de perfil
más individualista, como su gran rival Miguel Ángel. Es por ello que el genio
de Urbino encarna como ningún otro el ideal del humanismo renacentista.
