Castillo de Montearagón

El castillo de Montearagón se ubica en la cima de un monte redondo, cerca de la población de Quicena. Se trata de un conjunto arquitectónico fortificado que incluye el castillo, edificios militares, iglesia y monasterio. La primera fortaleza fue ordenada por Sancho Ramírez en estilo románico, quizá sobre un puesto avanzado de defensa musulmán, entre 1085 y 1089, como castillo de aproximación para conquistar la Wasqa (Huesca) musulmana, que lo sería en 1096 (Sancho Ramírez murió ante sus muros en 1094). Está ligado, pues, a la construcción militar del reino. La primera referencia aparece en 1086, cuando se habla de la iglesia que se ha construido en honor de Jesús Nazareno, bajo tutela real y sin dependencia del futuro obispado de Huesca. En 1089 fue acogida bajo la protección del papa Urbano II y se consagró en 1090. El castillo respondió al modelo de presión militar que se usaría con el Pueyo en Barbastro o El Castellar y Juslibol en Zaragoza. Una vez conquistada la ciudad y desalojados los musulmanes de la Hoya, el castillo perdió su función militar, que duró 60 años aproximadamente, y, con el nuevo uso religioso como monasterio, se convirtió en abadía, la más poderosa de Aragón, siendo su época de máximo esplendor en el siglo XIV.

En 1071, Sancho Ramírez había establecido un monasterio de canónigos de San Agustín en el castillo de Loarre, tomado bajo su protección por el papa Alejandro II. A este monasterio se anexionó el de San Andrés de Fanlo, y ambos se trasladaron, en 1097, a Montearagón para fundar la canónica, instituida hacia 1089, pero poblada una vez conquistada Huesca. Loarre perdió su condición monástica, que pasó a Montearagón, con la congregación de canónigos regulares bajo la norma de San Agustín. Se sucedieron las donaciones al castillo y, a sus pies, se pobló una villa para alojar las tropas, que perduró hasta parte del siglo XV, llegando a incluir una judería. En 1093 se ratificó las iglesias que se le habían concedido y se anexaron otras nuevas y más derechos: “privilegio magno”.

El castillo-abadía llegó a ser cabeza de un centenar de iglesias (54 de las villas, 10 de los castillos y 28 de despoblados) y propiedades, sosteniendo frecuentes conflictos con la sede episcopal de Huesca. La abadía poseía una cantidad ingente de heredades, no sólo en los pueblos cercanos, alguna de las cuales se repartían por igual entre el abad y los canónigos, que tenían la potestad de muchos lugares, incluso en Navarra. Tras la conquista de Huesca, el obispado oscense inició una serie de pleitos en defensa de sus derechos en el territorio, que Pedro I intentó solucionar con la Concordia de Calasanz en 1098. En 1104, Pedro I resolvió que se dividieran los derechos a partes iguales.

Castillo de Montearagón. Ilustración de Recuerdos y bellezas de España. Aragón (1844)

Mantuvo vinculación con la casa real y los reyes tenían derecho de elección del abad, cargo ocupado en 1205 por el infante Fernando de Aragón, hijo de Alfonso el Casto. Su hermano Pedro II intentó frenar el conflicto con el obispo de Huesca, García de Gúdal, aunque los enfrentamientos seguirían en buena parte del siglo XIII y del XIV, cuando Juan I terminó vendiendo sus derechos al abadiado en 1391. En 1413, revuelta del conde de Urgel, fue tomado el castillo, recuperado por Fernando I, que concedió privilegios en 1414, aunque desapareció la villa. La iglesia sufrió un incendio en 1477 y el nuevo retablo se hizo de alabastro, se supone que por Damián Forment, que poco después hizo el de la catedral de Huesca, acabándose en 1495. Los privilegios se sucedieron por Juan II, Fernando II en 1510, Carlos V y su madre Juana I. En 1546 se produjo la desmembración del priorato de Sariñena y en 1571, por el papa Pío V, la de los obispados de Jaca y Barbastro. La abadía estuvo sin abad en 1574-1587, encomendada a Felipe II. La sucesión abacial continuó hasta 1792. La desamortización de 1835 significó el fin del monasterio, que sufrió un incendio en 1844, y el expolio. Algunas piezas, como capiteles y el retablo de la iglesia -obra de Gil Morlanes el Viejo, 1506-1510-, se conservan en los museos de Huesca.

Aquí fue enterrado el fundador, Sancho Ramírez, en 1094, aunque en 1095 fue trasladado a San Juan de la Peña, donde ya estaban los restos de Ramiro I, su padre, y donde estarían los de su hermano Pedro I. También fue enterrado aquí Alfonso I el Batallador, muerto en 1134 en la batalla de Fraga, y sus restos trasladados a San Pedro el Viejo de Huesca en 1843. El tercer sepulcro real fue del infante Fernando, hijo de Alfonso II, que falleció hacia 1250.

Desde el cerro en que se encuentra se domina visualmente un territorio muy extenso y de gran interés paisajístico, controlando la comarca de la Hoya de Huesca. Tiene forma irregular, con una superficie de 3.650 m². Se accedía por una rampa que rodeaba el edificio y terminaba en una portada, situada en el lado sur, en arco de medio punto situado bajo una torre. 

Tenía una muralla que servía de antemuro y barbacana, construida en sillería bien tallada y diez torres: La torre Albarrana (1) en el lado SE, los restos de la torre de Acceso en el S (2), la torre del Escudo al SO (3), la torre pentagonal al N (4), restos de otra torre de Acceso parcialmente reconstruida también al N (5), y otras dos pequeñas torres vinculadas a la iglesia a modo de contrafuerte (6).

El patio central conserva restos del aljibe y antiguas construcciones como claustro, biblioteca, refectorio, etc. además de la torre del homenaje, adosada al ábside de la capilla, con saeteras y ventanas de arco de medio punto, y techumbre a cuatro aguas. No destaca en altura, aunque debió tener tres plantas a las que se accedía por escalera adosada al muro.

 

El claustro Menor y la iglesia tienen su origen en el siglo XII. La iglesia ha sufrido diversas reformas, tanto en el siglo XVI como en el XVIII. El claustro Menor era románico en origen y en la actualidad pueden verse dos de las tres capillas que tuvo: la de san Lorenzo (esquina suroriental) y la de san Martín, que hacía funciones de Sala Capitular. 

En la zona oriental se ubica la casa de los canónigos y la biblioteca del siglo XVI. Se han localizado las zonas inferiores de bodega y almacenes y han aparecido los restos del castillo primitivo bajo las bodegas junto a la torre Albarrana, que fue construida fuera del recinto fortificado, estuvo rematada por un adarve con parapeto almenado del que todavía se conservan restos y fue reforzada con un contrafuerte debido a problemas de deslizamientos de su cimentación.

A finales del siglo XVII se construyó el palacio del Abad Ponzano. Tras los procesos desamortizadores, el castillo pasó a manos particulares, pero revirtió a la Corona en 1859. En ese momento se ejecutaron obras importantes como el terraplenado interior y la restauración de la iglesia. Para seguir dando servicio en la iglesia se construyó la Casa Guardés como vivienda para el capellán y el guarda. Esta obra, terminada en 1860 y realizada con sillarejo y mampostería, ocupó parcialmente lo que un día fue el Palacio del Abad Ponzano. Este edificio de dos plantas se abandonó a finales del siglo XIX ante la falta de recursos económicos para el mantenimiento del guarda y, en general, del castillo. En las fotografías de la segunda década del siglo XX ya se puede apreciar cómo se conservan únicamente las paredes exteriores.

El castillo tiene dos iglesias. La superior está dedicada a Jesús Nazareno y tiene una estética barroca del siglo XVIII, aunque es algo identificable la parte románica original y algo también la gótica del siglo XV. Tiene otra iglesia debajo, Santa María baxo tierra, a modo de cripta, románica. La iglesia se sitúa en el norte, y cuenta con cabecera semicircular al interior y plana al exterior. Es de gran interés la capilla románica con ábside semicircular y cubierta con bóveda de medio cañón.

Se han acometido obras de restauración a finales del siglo XX y en el siglo XXI. En la actualidad puede visitarse y hay recreaciones históricas.

 

Olvena

Olvena es un pequeño municipio, 63 habitantes (INE 2025), de la provincia de Huesca que está situado, a 522 m de altitud, en el valle del río Ésera. Da nombre a un congosto en el río, un impresionante desfiladero desde la presa del embalse de Barasona hasta la desembocadura en el río Cinca, que se produce poco después.

Esta parte final del río Ésera, cañón kárstico, se encajona entre rocas calizas y conglomeradas creando un impresionante paisaje prepirenaico, en la parte norte de la sierra de la Carrodilla, con altitudes superiores a los 1.000 m. La carretera recorre esta garganta de 300 m de profundidad. Esta zona protegida permite conservar un tramo fluvial muy interesante con especies propias de las riberas, bosques de encinas y quejigos, comunidades animales o vegetales de tipo rupícola y especies botánicas relictas de tiempos tropicales debido al fenómeno de la inversión térmica. Los procesos kársticos han dado lugar a cuevas como la llamada del Moro, en la que se han encontrado restos de actividad humana que se remontan a la Edad del Bronce.

La sierra de la Carrodilla es una formación geológica de sustrato calizo que marca el inicio del prepirineo aragonés, con el Buñero (1.109 m) como mayor altura. Forma grandes masas boscosas, principalmente en la vertiente norte y en las zonas más altas, de carrasca o encina, sustituidas en los lugares húmedos por el roble melojo. También hay zonas de bosque degradado ocupadas por romero, tomillo, aliaga, etc. En las zonas más altas hay formaciones de boj, y en las zonas llanas superiores hay bosques de sabina y enebro. No hay ningún caudal de agua permanente en la sierra, salvo el barranco de Estadilla. Dentro de la sierra se encuentra el santuario de la Virgen de la Carrodilla.

Para descubrir este espectacular paisaje del valle del Ésera en la carretera de Barbastro a Graus, “Caminos de Barbastro” propone disminuir la velocidad y hacer una serie de diez paradas en este tramo encajado entre paredes de roca, porque “… detrás de los túneles, los puentes y las curvas se esconde mucho más que un paisaje. El congosto conserva antiguos caminos, puentes históricos, restos prehistóricos, obras hidráulicas, patrimonio industrial, zonas de escalada y algunos de los mejores miradores de la Sierra de la Carrodilla”.

La primera parada es en el aparcamiento del Cinca, km. 14.

Situado a la entrada del congosto y reconocible por las esculturas metálicas de caballos, que recuerdan la importancia histórica de los caminos ganaderos y de paso. Está cerca de la desembocadura del Ésera en el Cinca.

El punto dos es el puente del Diablo, Km 14,5 ·

Después del primer túnel está el desvío a Olvena y junto al puente moderno se conserva el antiguo puente del Diablo, vinculado al camino tradicional a Olvena y hacia la ciudad romana de Labitolosa. Es zona frecuentada por escaladores.

Para bajar hasta él se cruza el puente nuevo y se deja el coche en una zona antes de un pequeño túnel.

Este puente, de los siglos XIII-XIV -quizá remodelación de uno romano-, pertenece a un entramado arquitectónico medieval que se ha preservado a lo largo del tiempo, dotándolo de un carácter sobrenatural por algunos de los habitantes de la zona. Según la tradición, el nombre le vendría de la petición de una joven de Olvena que, cansada de tener que vadear el río Ésera, invocó al diablo y le ofreció entregarle el alma si construía un puente en una sola noche. El diablo aceptó y parecía que iba a ganar la apuesta, pero la muchacha colocó un candil frente al gallo y provocó que cantara antes de tiempo.

El puente está construido con piedra sillar irregular, aunque sus arcos destacan por el uso de dovelas bien labradas. Tiene un único arco de medio punto ligeramente peraltado, con una luz de 8-9 m, y cuenta con dos aliviaderos laterales de menor tamaño que apoyan directamente en la roca. En el interior de la bóveda aún se conservan los mechinales utilizados durante su construcción. El tablero presenta doble inclinación muy suave.

El canal de Aragón y Cataluña es el punto tres. Km 15.

Antes del segundo túnel hay un pequeño espacio donde detenerse y observar el Canal de Aragón y Cataluña. Esta gran obra hidráulica, inaugurada en 1906 por Alfonso XIII, transformó profundamente la agricultura de amplias zonas de la zona oriental de la provincia de Huesca. Tiene una longitud de 124 km y una superficie de riego de más de 104.000 hectáreas, repartidas entre las provincias de Huesca y Lérida, la segunda mayor zona regable de la cuenca del Ebro.

Las primeras solicitudes para llevar agua del Ésera a Binéfar y Tamarite de Litera son de finales del siglo XVIII. A principios del siglo XIX se levantaron planos de un canal. La iniciativa privada no fue capaz de construirlo, por lo que se reclamó la intervención del Estado. Joaquín Costa defendió que se hiciera cargo el Estado, rechazando la idea de que las aguas fueran de propiedad particular. La ley se sancionó en Madrid en 1896 y se inauguró en 1906, aunque se tardó cuatro años más en terminar las obras. Como los cultivos intensivos necesitaban caudales más seguros y abundantes, se construyó el embalse de Barasona (Joaquín Costa) que entró en funcionamiento en 1931. Posteriormente, el canal también recibe agua del embalse de Santa Ana, en el río Noguera Ribagorzana, construido en 1961.

Salvo las obras singulares (túneles, acueductos o sifones) está construido de forma telescópica, en sección trapezoidal, con anchuras máximas de hasta 15 m, que van reduciéndose según se libera caudal. Del canal principal se derivan otras acequias, como el canal de Zaidín, de 47 km de longitud y otros menores. El caudal en origen del canal de Aragón y Cataluña es de 36 m³/s, reduciéndose paulatinamente a lo largo del recorrido. Su derivación principal, el canal de Zaidín, tiene un caudal en origen de 15 m³/s.

El puente de la Sultana es el punto cuatro. Km 16

Desde aquí puede seguirse el sendero hacia Olvena o acceder a la vía ferrata. En la zona se encuentra la cueva del Moro.

En el km 17 está el aparcamiento de Olvena, punto 5.

Desde este aparcamiento, junto a la carretera, se puede llegar por el GR-45 a la ermita de san Andrés y Casa Blasco.

 

Punto 5, central de San José. Km 19.

Su construcción en 1949 transformó este tramo del congosto y dejó un pequeño conjunto de edificios vinculados a la producción hidroeléctrica. Se conservan restos del antiguo poblado de trabajadores (iglesia y viviendas), núcleo que se transformó en centro vacacional. Una pista (antiguo camino entre La Puebla de Castro y Aguinaliu) sale hacia la sierra de la Carrodilla. Cerca hay dos cuevas con pinturas prehistóricas (sin señalizar): Remosillo y Las Campanas.

Puente de la Sierra, punto 7. Km 20.  

Está junto al desvío de la carretera a La Puebla de Castro. Aquí conviven el puente moderno y el antiguo paso histórico. Se dice que es románico. Junto a la carretera hay unas esculturas, esta vez de arqueros. Puede visitarse la ermita de Castro y las ruinas romanas de Labitolosa.

Ruta a pie: subida a Olvena desde el Puente de la Sierra

Desde un pequeño aparcamiento (boca N del tercer túnel, km 16-17) se llega al puente de la Sierra, dejamos el trazado de una vía ferrata, cruzamos y dejamos el desvío a la cueva del Moro. En esta zona abrigada es posible observar madroños y abundantes durillos, arbolillos propios de otro tiempo más fresco y húmedo. Seguimos las marcas rojas y blancas del sendero del Somontano (GR-45) que viene de Estadilla y que va dibujando sucesivos zig-zags subiendo por una solana ladera. Se alcanza el caserío del pueblo de Olvena. Merece la pena acercarse a lo alto de un mirador, sobre la ermita del Santo Cristo, desde donde se ve la profundidad del congosto y se aprecia el vuelo de buitres u otras aves rapaces.

En la zona superior del congosto, pero ya cerca de la localidad de La Puebla de Castro, se encuentran las pinturas rupestres del Remosillo y Comagüei, de complicado acceso, además de la ermita medieval de San Román, que guarda en su interior un aljarfe con interesantes pinturas mudéjares del siglo XIV.

El aparcamiento de la presa es el punto número ocho. Km 21.

Está a la izquierda, poco antes de la presa, desde donde se contempla el entorno de la presa y su poblado.

 

9. Ermita de Lumbierres (Aguinaliu).

Pasada la presa, en dirección a Benabarre, se encuentra el acceso a la ermita de Lumbierres, a un kilómetro aproximadamente. El acceso es campo a través por la margen derecha del primer barranco y, aunque no forma parte directa de la carretera principal del congosto, merece la pena por las vistas del embalse y del paisaje.

Se encuentra en un saliente rocoso al inicio del congosto de Olvena, frente a la iglesia y restos del castillo de San Román de Castro, sirviendo junto a ellos como defensa del paso. Aquí hubo una fortaleza y un núcleo de población de los que no queda ningún resto.

Su fábrica es de sillería irregular, con sillares de mayor tamaño en la parte inferior y más pequeños los superiores. Tiene una nave con cabecera semicircular orientada al Este, con las características del románico pleno, dividida en dos tramos por arco fajón de medio punto sobre pilastra adosada. Cubría con bóveda de cañón, mientras la cabecera lo hacía con cuarto de esfera. Ambas zonas se separaban por un arco presbiterial de medio punto. Pueden verse algunos arranques de estas bóvedas. En el ábside se abre un vano de medio punto con derrame interno, que presenta un pequeño entrante al exterior del arco, con el arquillo tallado en una única piedra.

Cuenta con dos puertas de acceso en declive. Quizá es posterior la norte, en arco de medio punto al interior y adintelada al exterior. La otra se sitúa a los pies, en el oeste, en arco de medio punto en sus dos caras, con la peculiaridad de que la externa es de altura mucho más baja que la interna. 

En el muro norte, en la vertical de la puerta se alza una espadaña de aparejo similar al del resto del edificio. Es de un solo ojo de medio punto, con un pilar en su parte central. 

                                               Portada oeste. Al fondo, San Román de Castro.

10. Barasona y ermita de Castro. Km 23.  

Aquí termina el recorrido, pero puede visitarse el embalse, el camping, la ermita de Castro y la ciudad romana de Labitolosa, combinando naturaleza, historia, arqueología y patrimonio.

San Román de Castro está situada en el despoblado de Castro, próximo a la Puebla de Castro. La Puebla nació como aldea de Castro. En el pico donde se levantó el castillo, dominando el congosto de Olvena, se levanta ahora la ermita, de gran importancia por poseer un excepcional coro elevado sobre estructura mudéjar de madera decorada, de los siglos XIII-XIV.

Construcción original, s. XII, románico. Reconstrucción, s. XIII, Fernán Sánchez, hijo de Jaime I.

Está construida en piedra sillar, con contrafuertes, entre los hay un ventanal de doble derrama en posición centrada. En la cabecera hay motivos lombardos, como lesenas y arquillos ciegos, y también incorpora elementos del románico aragonés como el ajedrezado jaqués.

El interior consta de una nave única cubierta con bóveda de cañón reforzada con arcos fajones y dividida en cuatro tramos.

La nave acaba en ábside semicircular cubierto con bóveda de cuarto de esfera y orientado al este. La cabecera presenta arcos que descansan sobre capiteles historiados.

Su coro mudéjar presenta una variada policromía. En las vigas se representan motivos vegetales y geométricos, y en las ménsulas, rostros. Entre las vigas se representan también escudos vinculados a la casa de Castro. Otros motivos reproducidos son pertenecientes al bestiario medieval e inscripciones de caligrafía árabe.

De la primera iglesia queda un crismón reutilizado en la clave de la portada oeste, de tipo arcaico, fechado en el primer tercio del siglo XII.

Otros elementos importantes son un retablo hispanoflamenco de finales del siglo XV, trasladado a la parroquial de la Puebla de Castro, renacentista, y una pila bautismal y tablas decoradas que se encuentran el Museo Diocesano de Barbastro-Monzón.

Este embalse le ha quitado al río Ésera toda su fuerza. Antiguamente pudo perforar el congosto de Olvena, de unos nueve kilómetros, pero en la actualidad muere aquí. El Ésera es un pequeño río de 95 km de longitud, que abarca una cuenca de 1.499 km². En su corta dimensión desciende impetuoso desde los más de 2.000 m de altitud en su nacimiento hasta los 338 m en su desembocadura, lo que le dio una fuerza capaz de formar el congosto de Ventamillo (debajo de Castejón de Sos) y el de Olvena. Su caudal medio es de 19 m³/s en Graus, inmediatamente antes del embalse. Tiene dos pequeños embalses en su cabecera (Paso Nuevo, antes de Benasque, 4 hm³, y Linsoles, después de Benasque, 2 hm³) y el de Barasona, 79 hm³, inmediatamente antes del congosto y muy cerca de su desembocadura.

Es un río de cuenca pequeña si lo comparamos con los cercanos. Tiene 1.499 km², por los 4.009 del Gállego, los 8.200 del Cinca (sin el Ésera) y los 2.046 del Noguera Ribagorzana. Su aportación media interanual en régimen natural es de 810 hm³/año (hasta Barasona), frente a los 2.088 del Cinca (sin el Ésera), los 639 del Noguera Ribagorzana. El hecho de nacer en el área de las mayores cumbres hace que esta clasificación quede mejor. En cuanto al embalse, sus 79 hm³ le hacen quedar por debajo de los del Noguera Ribagorzana (Escales-117 hm³, Canelles-543 y Santa Ana-173) y de los del Cinca (Mediano-426 y El Grado-246).

La escasa densidad de la zona y la escasez de superficie de regadío, industria, etc., hacen que las necesidades sean mucho menores que las existencias de agua.

Desde el embalse le quedan al río unos nueve kilómetros hasta que se cumpla su destino. Estos nueve kilómetros reúnen un gran potencial, que podrían desarrollarse recuperando las antiguas pasarelas, mejorando las señalizaciones para los aficionados a la escalada, promocionando la via ferrata, facilitando las visitas a la presa de Barasona, la central de San José y el inicio del canal de Aragón y Cataluña, acondicionando el acceso a la cueva del Moro, señalizando las cuevas con pinturas prehistóricas de Remosillo y Las Campanas, mejorando la señalización a la ermita de San Andrés. Podrían integrarse varios de estos elementos en un recorrido cultural. Fuera ya del congosto, la desembocadura del Ésera en el Cinca forma un espacio de gran valor ambiental y paisajístico que podría derivar en una ruta interpretativa dedicada a la geología, fauna, vegetación e historia de ambos ríos.

 

 “El Consejo de Estado y el Museo del Prado”.

El Museo Nacional del Prado presenta, en colaboración con el Consejo de Estado, un nuevo itinerario temático que permite recorrer, a través de una selección de 13 obras, cinco siglos de historia política, institucional y cultural de España. Desde Carlos V, fundador del Consejo, hasta destacados nombres de la Ilustración y el siglo XIX, el recorrido ofrece una nueva mirada sobre la colección permanente del Museo y muestra cómo el retrato fue, además de un género artístico de primer orden, una poderosa herramienta de representación del poder, la influencia y la memoria. 

La selección arranca con una figura esencial: Carlos V, fundador del Consejo de Estado, retratado por Tiziano, en la cumbre del retrato del siglo XVI. Siguen tres ejemplos sobresalientes del retrato cortesano barroco: el duque de Lerma, pintado por Rubens; el conde-duque de Olivares, por Velázquez; y el duque de Pastrana, por Juan Carreño de Miranda. El siglo XVIII está representado por grandes figuras de la España ilustrada, como el marqués de la Ensenada, retratado por Jacopo Amiconi, y el conde de Floridablanca y Jovellanos, inmortalizados por Goya. En ellos, el retrato ya no solo proyecta rango y autoridad, sino también ideas, reformas y una nueva concepción del servicio al Estado. La propuesta se adentra después en el siglo XIX, destacando la obra de Antonio María Esquivel, que reunió a varios escritores que fueron consejeros en su retrato grupal dedicado a los poetas contemporáneos. Junto a la pintura, el recorrido incorpora también ejemplos de litografía y fotografía. 

Obras

El emperador Carlos V con un perro. Vecellio di Gregorio Tiziano. Pieve di Cadore, Belluno, Véneto, 1490 - Venecia, 1576. 1533. Óleo sobre lienzo, 194 x 112,7 cm.

Carlos V fue retratado por Jacob Seisenegger, de cuerpo entero. Tiziano, que usaba una tipología de tres cuartos, retrató al emperador en 1530, que no quedó satisfecho, por lo que se volvieron a encontrar en 1533, año en que se fecha el retrato del Museo del Prado. En esta ocasión, Tiziano modificó sutilmente la apariencia del emperador y su relación con el espacio, situándolo en primerísimo plano, eligiendo un horizonte bajo y haciendo un uso matizado del color, evitando los tonos fríos. Fue una reinterpretación del retrato de Seisenegger. Carlos aparece con una indumentaria que incluye media capa plateada con pelliza, jubón marrón con brocados en plata, pantalón, sombrero negro y borceguíes blancos. Esta combinación de elementos cortesanos y militares proyectaba una imagen que aunaba refinamiento y poder.

Retrato ecuestre del duque de Lerma. Pedro Pablo Rubens. Siegen, Westfalia, 1577 - Amberes, 1640. 1603. Óleo sobre lienzo, 290,5 x 207,5 cm

A Rubens le impactó el poder del valido de Felipe III. El equivalente visual de tal idea es este retrato, que Rubens pintó en Valladolid , y donde representó a Lerma como un todopoderoso guerrero a caballo, siguiendo modelos de la Antigüedad. Éste es uno de los escasos cuadros de Rubens que están firmados.

Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares, a caballo. Diego Rodríguez de Silva y Velázquez. Sevilla, 1599 - Madrid, 1660. Hacia 1636. Óleo sobre lienzo, 313 x 242,5 cm

Además de Velipe IV y Velázquez, el tercer nombre al que está íntimamente asociada la memoria del palacio del Buen Retiro es Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares (1587-1645), que ha tenido una notable fortuna iconográfica, a la que han contribuido artistas como Rubens o Velázquez, a quien protegió. Esta imagen es la que mejor transmite el poder y autoridad que tuvo. El pintor representa no sólo al conde-duque, sino también a un valido, que ha llegado a ocupar esa posición gracias a su esfuerzo y a sus virtudes políticas. El escorzo aporta dinamismo a la composición y el modelo vuelve enérgico su mirada arrogante hacia el espectador. Jinete y caballo invaden casi todo el primer plano. Para mostrar sus responsabilidades militares aparece dirigiendo una batalla que se desarrolla al fondo, descrita en términos muy realistas. 

El duque de Pastrana. Juan Carreño de Miranda. Avilés? Oviedo?, Asturias, 1614 - Madrid, 1685. Hacia 1679. Óleo sobre lienzo, 217 x 155 cm

El representado es Gregorio de Silva y Mendoza (1649-1693), que porta espada, exhibe en su pecho y en la capa la Cruz de Santiago, y se rodea de un entorno ecuestre. Es uno de los retratos de mayor calidad realizados en España en la segunda mitad del siglo XVII y muestra la notable influencia que tuvo el flamenco Van Dyck (1599-1641) en la pintura de la época. Tanto el caballero como su montura están vestidos para una presentación pública, relacionada con la corte del Carlos II.

 

Retrato del marqués de la Ensenada. Jacopo Amigoni. Venecia, 1680 - Madrid, 1752. Hacia 1750. Óleo sobre lienzo, 124 x 104 cm

Nacido en 1702, Zenón de Somodevilla y Bengoechea obtuvo el título de marqués en 1736 tras la conquista del reino de las Dos Sicilias para el infante don Carlos. Intendente de la Marina, ascendió en 1743 a secretario de Hacienda, Guerra, Marina e Indias. Bajo Fernando VI fue su ministro más influyente. Partidario de la política de amistad con Francia, salió del gobierno en 1754 y murió desterrado en 1781. De este retrato existen varias repeticiones probablemente autógrafas.

 

José Moñino y Redondo, conde de Floridablanca. Francisco de Goya y Lucientes. Fuendetodos, Zaragoza, 1746 - Burdeos (Francia), 1828. 1783. Óleo sobre lienzo, 196 x 116,5 cm

Destinado como embajador español en Roma, en 1772, gestionó desde allí la disolución de la Compañía de Jesús, colaborando con el conde de Aranda y con Campomanes, lo que le valió el título de conde de Floridablanca en 1773. En 1777, fue nombrado primer secretario de Estado y del Despacho. El retrato le presenta aquí en los inicios de su importante carrera como primer secretario, cargo que ocupó durante dieciséis años. Sostiene en su mano derecha la Memoria para la creación del banco de San Carlos, y en la izquierda otro documento. Ostenta la banda y la gran cruz de la orden de Carlos III, que recibió en 1773.

 

Gaspar Melchor de Jovellanos. Francisco de Goya y Lucientes. Fuendetodos, Zaragoza, 1746 - Burdeos (Francia), 1828. 1798. Óleo sobre lienzo, 205 x 133 cm

Gaspar Melchor de Jovellanos fue  uno de los más ilustres representantes de la Ilustración española. Interesado en el arte, fue admirador de Goya desde fecha temprana, habiéndose hecho retratar por el artista en los años en que acababa de ser nombrado miembro de la Real Academia de San Fernando. Ostentó distintos cargos de importancia, como ministro de Gracia y Justicia, pero fue desterrado y encarcelado. Rechazó el cargo de ministro del Interior bajo José Bonaparte y fue representante de Asturias en la Suprema Junta Central de Cádiz. El cuadro lo representa cuando era ministro, ante su mesa de trabajo, sobrio, sin las medallas o bandas de las órdenes recibidas, acentuando el carácter íntimo del personaje, en actitud pensativa (representación de la Melancolía). Se acentúa su carácter intelectual con la escultura en bronce de Minerva, diosa de la sabiduría y las artes, que protege a Jovellanos con su gesto. En el escudo de la diosa figuran las armas del Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía, promovido por Jovellanos. La posición del representado se ha relacionado con la actitud del artista (El sueño de la Razón produce monstruos).

Manuel de Seijas Lozano, ministro de Comercio, Instrucción y Obras Públicas. José Gutiérrez de la Vega y Bocanegra. Sevilla, 1791 - Madrid, 1865, 1850. Óleo sobre lienzo, 122 x 92,5 cm

Aparece retratado con el uniforme de ministro, compuesto de casaca azul con forro grana, con una hilera de nueve botones dorados. En las vueltas, dos órdenes de bordados de hoja de roble y en los espacios, de forma romboidal, un ojo, composición que se repite en el delantero y en el cuello. Chaleco blanco con botones. Corbata blanca con chorreras. Pantalón blanco con franja de oro al costado. Ostenta la Gran Cruz (banda y placa) de la Real y Distinguida Orden española de Carlos III (1848). En su mano izquierda sostiene un pliego de papel. El brazo izquierdo apoyado en una mesa.

 

Victor Balaguer. Juan Luna y Novicio. Badoc (Filipinas), 1857 - Hong-Kong (China), 1899. 1885. Óleo sobre lienzo.

Fue ministro de Ultramar  (1871, 1874 y 1886-1888) y de Fomento (1872). Aunque fue miembro de la Sociedad Abolicionista Española, él defendía una abolición gradual de la esclavitud. Fue un vigilante protector político del archipiélago hispano asiático y de los artistas que surgieron allí, muy en particular del autor de esta pintura. 

Los poetas contemporáneos. Una lectura de Zorrilla en el estudio del pintor. Antonio María Esquivel y Suárez de Urbina. Sevilla, 1806 - Madrid, 1857. 1846. Óleo sobre lienzo, 144 x 217 cm

Es el cuadro más famoso de Esquivel y pieza capital del Romanticismo español . Considerado como máximo testimonio gráfico del ambiente intelectual bajo el reinado de Isabel II, este lienzo reúne de forma ficticia a las personalidades culturales más relevantes contemporáneas a Esquivel. En su composición se aúna la complejidad del retrato colectivo junto al esquema de gabinete. El espacio elegido para la representación es el propio estudio del pintor y, entre las obras representadas sobre las paredes de la estancia, pueden identificarse cuadros de Esquivel (La pasiega o Dama desconocida) y de Luis de Tristán (El Martirio de San Andrés).

Francisco Martínez de la Rosa. Federico de Madrazo y Kuntz. Roma, 1815-Madrid, 1894. 1835. Litografía a lápiz sobre papel avitelado, 310 x 235 mm.

Ángel Saavedra, duque de Rivas. Federico de Madrazo y Kuntz. Roma, 1815 – Madrid, 1894. 1835. Litografía a lápiz sobre papel avitelado, 310 x 240 mm.