Quintanilla de las Viñas
Sobre la primera teoría, la de que sea una iglesia visigótica construida antes del año 711, se argumenta la semejanza arquitectónica con otras iglesias visigóticas, detalles como el arco de herradura central, los sillares colados a hueso, sin argamasa, y el tipo de planta. También hay similitudes con el friso de la supuesta iglesia visigoda de San Pedro de la Nave (Zamora). El nombre Flámola, que aparece en la inscripción como donante, era habitual en la época. No tiene necesariamente que referirse a la Flámola, esposa del conde Gonzálo Téllez, del siglo X, y de ser esa mujer, puede no referirse a la fundación sino a una reforma posterior. Sería una de las últimas que se construyeron, junto a Santa María de Melque y San Pedro de la Nave, antes de la invasión musulmana.
También se ha apuntado la posibilidad de que la iglesia perteneciese a un grupo no católico, puesto que la España visigoda era muy heterogénea religiosamente y el catolicismo tenía tendencias como la arriana o las gnósticas y maniqueas orientales. Con estas últimas se relacionan la representación masculina del sol y la femenina de la luna del arco triunfal, además de las uvas y otros elementos, aunque el sol como divinidad tuvo arraigo en las religiones precristianas.
Es probable que la construcción primitiva quedara
inacabada por la falta de hallazgos arqueológicos y por encontrarse en el
interior grandes bloques de piedra, adornados con bajorrelieves con
reproducciones antropomorfas que dan la impresión de no haber sido utilizados.
Están sin decorar tres de los medallones en el exterior del ábside rectangular,
que parecen preparados para ser labrados con monogramas de letras enlazadas al
estilo visigótico, continuando la dedicatoria de los otros tres. Así se demuestra
la posibilidad de que parte de la decoración en los edificios visigóticos se
esculpiera sobre los muros ya construidos, lo que explicaría la escasez de
decoración de Santa María de Melque, debida, quizá, a que no fue terminada ante
la invasión musulmana.
La iglesia funciona con dos zonas diferenciadas, cada una
con su acceso propio. La occidental formada por el porche, el aula, con su
sala, sus habitaciones laterales y una posible tribuna; y la oriental, de
carácter monástico, por el transepto -coro y distribuidor-, las sacristías y el
santuario. No hay canceles decorados, pero sí dos soportes de altar en mármol.
Hay sillares en
ángulo, para trabar mejor los dos muros en los cuatro rincones angulares del
crucero. No hay contrafuertes y no se contrarresta el peso de las bóvedas,
salvo mediante el grosor de los muros, por eso éste y otros templos visigodos
se han derrumbado en parte. A la entrada de la capilla mayor, las columnas son
decorativas, no sustentantes.
Planta de cruz latina, con tres naves en el brazo principal rectangular, las dos laterales divididas en tres aposentos y separadas de la central por muros con vanos de acceso. El transepto era otra nave de la misma altura que la central, con pórticos laterales que sobresalían como el ábside, rectangular tanto al interior como al exterior. A ambos lados del crucero se abrían dos estancias. A los pies había un pórtico de acceso con dos aposentos laterales. El templo era de dimensiones amplias, 23 x 21(parte más ancha) m.
La solución es similar a la utilizada en el grupo de
iglesias cuya estructura está preparada para transepto y crucero con cimborrio
abovedados: Santa Lucía de El Trampal (prov. Cáceres, incompleta), Santa María
de Melque (prov. Toledo), San Pedro de La Nave (prov. Zamora, restaurada) y
Santa Comba de Bande (prov. Orense, abovedada de ladrillo). En este grupo,
muros corridos soportan las bóvedas del transepto de modo que, cuando el aula
es de tres naves (El Trampal, La Nave y Quintanilla), los extremos orientales
de sus naves laterales, que dan al transepto, se cierran por esos muros. Pese a
ello, estas iglesias presentan notables diferencias entre sí.
La existencia de una bóveda en la sala central de
Quintanilla se había planteado como imposible porque su luz (5 m) supera el
límite que se considera normal para una bóveda de su época. Y porque sus muros
y las estructuras laterales no contrarrestarían sus empujes. Pero, bien mirado,
estas son las causas que podrían confirmar que la sala estaba abovedada y que
sus empujes provocaron la ruina, que debió producirse enseguida dado que el
solar fue ocupado por una necrópolis de plena Edad Media. En la segunda mitad
del s. XIV, la ruina obligó a que Andrés, abad de Arlanza, trasladase los
restos de familiares de Fernán González. La parte oeste se cerró con un muro
hecho con sillares de la ruina.
En la entrada del ábside se conserva un arco toral inequívocamente visigodo, con forma de herradura que se prolonga ¼ del radio, con trasdós inferior divergente y dovelas perfectamente centradas con clave central e impostas sobre columnas. Es el arco de herradura más perfecto que queda de la arquitectura visigoda.
La iglesia posee una magnífica decoración esculpida, tanto interior como exterior, de talla a dos planos y con las figuras a bisel.
En el interior de la capilla mayor quedan fajas de hiladas de piedra resaltadas, quizá destinadas a ser decoradas, que no se terminaron, y al exterior las fajas decoradas están separadas por una hilada de piedra ancha y lisa. Las ventanas no son saeteras por fuera, pero por dentro sí tienen un fuerte derrame.
En el superior predominan los cuadrúpedos (toros, grifos, leopardos y ciervos), también aves en círculos en lazados y motivos vegetales.
En el intermedio hay medallones en los que se
representan aves (quizás perdices y pavos reales -inmortalidad-), grandes
flores de seis pétalos -símbolo de Cristo-, rosetas y tres misteriosos
monogramas en el lado norte del testero:
El último monograma puede interpretarse como F(e)C(e)R(u)N(t). Por lo que los otros dos serían dos nombres de persona: ¿F(l)AN(o)L(a)? y ¿DAN(i)L(a)? ¿Recuerdan a los canteros o a los donantes de la iglesia? En la parte sur del propio testero, quedaron los huecos preparados para otros tres monogramas que no se llegaron a tallar.
La inferior consiste en un largo tallo ondulado
con racimos o flores de cinco hojas en las inflexiones, que recuerdan
a los motivos vegetales del “maestro de Nave”. Tiene como protagonistas los elementos vegetales: róleos dobles continuos
que rodean hojas y racimos.
En la actualidad se penetra al templo por una pequeña puerta abierta en el lado oriental del brazo sur del transepto.
En el interior
destaca el imponente arco toral, el más perfecto de la arquitectura
prerrománica española. Es un arco de herradura peraltado, característico
del arte visigodo). Las dovelas del arco se decoran con relieves similares
a los del exterior (palmetas, racimos de uvas y aves). El arco descansa sobre
dos enormes bloques trapezoidales que hacen la función de capiteles. Sus
frentes están decorados con excepcionales relieves de gran belleza plástica y
valor simbólico. En cada uno de los dos capiteles aparece
representada una pareja de ángeles enfrentados en pleno vuelo sosteniendo un
medallón circular. En el interior de los medallones, representaciones
antropomorfas.
Se cree que
Flammola, que era hermana de la Condesa Munia, madre de Fernán González, había
ordenado restaurar este edificio. La zona de Lara sufrió sucesivas
destrucciones y repoblaciones en los siglos VIII y IX y en la iglesia del
monasterio fundado junto a Santa María de las Viñas se enterró a la familia de
Fernán González (los restos de él probablemente se trasladaron después a San
Pedro de Arlanza).
En el otro bloque, situado en la imposta izquierda, en el norte, aparece la misma composición, pero representando a la luna de forma poco habitual como un personaje masculino con barba, así como los dos ángeles sosteniendo el círculo con el nombre LUNA.
Por último, una pareja de columnas de mármol aparenta soportar el arco.
Encima de la clave del arco hay otro bloque de piedra tallado. Representa a Jesucristo barbado con nimbo crucífero y en actitud de bendecir. Se especula que los dos bloques representando a los evangelistas pudieran estar situados a ambos lados de este último bloque.
Además, hay otros dos grandes sillares tallados descontextualizados. Pudieron formar parte de un segundo arco toral arruinado. En ambos, de nuevo, dos figuras antropomorfas rodeadas por ángeles. Una de ellas porta una cruz patada, procesional, en la mano. Seguramente, representación de Cristo. La otra tiene la mano sobre el pecho. Puede tratarse de una mujer. En ese caso, sería la Virgen María. Aunque el hecho de que no lleven nimbo podría indicar a los donantes.
Existe un segundo grupo de decoración formado por siete grandes bloques de piedra con relieves iconográficos, bajorrelieves que se caracterizan por su aspecto casi de grabados, inscritos en un marco de piedra; representan temas historiados y se distinguen por el expresionismo de que aparecen dotadas las proporciones de los personajes. El estilo decorativo es absolutamente lineal; las figuras están de frente y recortadas en un solo plano sobre un fondo profundo, pero sin planos interiores.
El muro del testero
es plano con una ventana de medio punto en el centro. La mesa del altar bajo
este vano está soportada por un capitel romano de acarreo.
