Alto Tajo

7.- PASTRANA-ALCALÁ DE HENARES. (51 km de longitud, 375 m de desnivel acumulado)

Desayunamos en la Plaza de la Hora a donde va afluyendo gente joven que quizá esté haciendo algún curso de verano. Salimos en subida, naturalmente; éste ha sido uno de los rasgos permanentes del paisaje. Desde lo alto vamos hacia Hontoba por un espeso encinar.

Una espectacular bajada nos alivia las piernas y nos deja en la plaza de Hontoba, muy bien acondicionada, en cuyo centro hay una copia del antiguo rollo o picota; está configurada por el Ayuntamiento y la iglesia. Seguimos avanzando, cruzamos el Tajuña, pasamos junto a una granja de avestruces y al llegar a Loranca de Tajuña iniciamos la subida que nos saca del valle.

Desde lo alto llaneamos entre encinas hasta Pioz. Visitamos las piedras arruinadas del  castillo y paramos en el bar de la plaza, en el que tienen un guacamayo. Nos aprovisionamos de agua y seguimos hasta el Pozo de Guadalajara con el ruidoso acompañamiento del tráfico pesado, bastante abundante aunque disminuye al desviarnos hacia Los Santos de la Humosa.

Paramos en la fuente junto a la ermita, donde hemos parado tantas veces durante los entrenamientos. La impaciencia por llegar no desplaza al placer del viaje. Bajamos por la carretera para evitar el mal estado del camino puesto que llevamos más peso. El calor aumenta. Seguimos el habitual camino por El Encín hasta La Esgaravita. El Henares no es como los otros ríos que hemos visto; es un río más indeciso, que serpentea más.

Como en cada salida, terminamos con la última cerveza conjunta. Una contagiosa felicidad se extiende por el grupo. Todo ha salido bien. No ha habido ningún problema ni ningún percance. Estamos algo cansados pero contentos.

El viaje de este año ha terminado y ahora toca descansar y preparar el del año que viene. ¿Alguien más quiere apuntarse?

Alto Tajo

6.- PRIEGO-PASTRANA (92 km de longitud, 500 m de altitud acumulada).

En el desayuno decidimos la ruta. Como hace más calor y el cansancio se acumula, determinamos abandonar la ruta prevista por Valdeolivas (molinos de viento, iglesia románica, pinturas), Escamilla, Pareja (Plaza Mayor barroca, casas nobiliarias, iglesia renacentista), Sacedón, Auñón (conjunto de estructura medieval), Alhóndiga y Pastrana.

Salimos en dirección a San Pedro Palmiches. La llanura se abre ante nosotros. Tomamos la carretera Guadalajara-Cuenca por la que avanzamos cómodamente, cruzamos el Guadiela y seguimos hasta Alcocer donde vemos su iglesia de origen románico. Continuamos hasta Córcoles y visitamos el Monasterio de Monsalud.

Llegamos al embalse de Entrepañas y Sacedón. Antes del segundo túnel nos desviamos a la derecha; en los jardines de la presa aparece un cartel que indica “Camino cortado” pero continuamos y cruzamos el puente romano. El agua refleja la curva de piedra que traza sobre el río. Salimos a una carretera estrecha que nos lleva a la de Anguix.

Vemos un sombreado restaurante pero no paramos porque nos parece temprano. Este error nos costará caro. Anguix es minúsculo y el bar de Sayatón hace poco que se ha cerrado. Unos vecinos nos llenan los bidones y nos aconsejan ir por Bolarque a Almonacid, pero bajamos a la carretera por otro lado y nos pasamos el desvío. Seguimos, pasamos por la central nuclear José Cabrera y llegamos a un cruce desde el que Almonacid está a casi la misma distancia que Pastrana. La decisión es clara: vamos a Pastrana directamente. Llegamos a las cuatro de la tarde y aceptan darnos de comer.

Al final de la tarde paseamos por este monumental pueblo y cenamos en la plaza. Es palpable la presencia de la Historia. El palacio iluminado ofrece un aspecto más imponente que por el día mientras pensamos que se ha terminado el viaje. Mañana llegaremos a Alcalá.

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5.- PERALEJOS DE LAS TRUCHAS-PRIEGO (65 kms y 650 de altitud acumulada)

Salimos en suave descenso hasta el puente de Martinete a donde llegamos en la tercera etapa. La fuerte subida avanza hacia nosotros. Paramos en lo alto para admirar el panorama. Toda la zona se vive en las hondonadas pero se mira desde las colinas.

El descenso nos lleva, entre pinos, por Masegosa hasta Beteta, en el río Guadiela. Hacemos una breve visita turística por este bonito pueblo y seguimos por la impresionante Hoz de Beteta, labrada por el Guadiela en un enorme macizo calcáreo. En Puente Vadillos, pueblo industrial, preguntamos por un camino al lado del río; como la respuesta es negativa debemos seguir por la carretera subiendo hasta Cañizares.

Después el terreno es más asequible hasta el túnel. Los ciclistas no podemos pasar, así que ascendemos el puerto hasta un mirador desde el que se divisa un magnífico paisaje aunque la calima apaga y funde los colores. Descendemos y nos bañamos en una piscina del río Escabas, en el cruce con la carretera de Fuertescusa (Merche).

Comemos en un camping cercano donde vemos a conocidos de Alcalá (Mamen). Continuamos entre campos de mimbre por Cañamares (Bea). Desde aquí entramos en la Hoz de Priego, espectacular tajo realizado por el Escabas. Al final se ve en lo alto el monasterio de San Miguel que nos indica la altura que tenemos que alcanzar para llegar a Priego. No hemos visto la indicación del puente romano.

Priego es un pueblo más grande que los otros. Tiene una magnífica Plaza Mayor con casonas importantes y un bellísimo Ayuntamiento. Paseamos hasta el parque dedicado al ciclista Luis Ocaña, oriundo de aquí, al lado del torreón de Despeñaperros.

Durante la cena pensamos en la etapa de mañana. Queremos suavizarla pero no nos decidimos por el trazado. Con la vista de la plaza iluminada nos despedimos de Priego y nos recogemos temprano.

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4.- PERALEJOS-PERALEJOS  (56 km de longitud, 750 m de altitud acumulada)

Como habíamos pensado desde la segunda etapa, la dureza de la zona aconsejaba acortar alguna de las etapas, así que decidimos no ir a Alcoroches (Juana y Vanesa).

La carretera asciende desde la salida. Poco después nos desviamos a la derecha por una pista con algún tramo asfaltado. Después de una dura ascensión, la bajada nos lleva a Chequilla, un pueblo de agreste belleza situado entre enormes bloques de arenisca roja. Visitamos un lugar entre peñascos destinado a plaza de toros. El paisaje verdea en todos los tonos posibles.

Llenamos los bidones en la fuente y seguimos en suave ascenso hasta Checa, el mejor pueblo de los tres que visitamos.Es muy curioso su riachuelo interior cruzado por puentecillos, uno de los cuales lleva hasta la plaza mayor, la iglesia, etc.

Seguimos el curso del río Cabrillas y llegamos a Orea, el pueblo más alto de la provincia, a 1500 m de altitud. Aquí hablamos con unos catalanes que recorren la Ruta del Cid. Nos acordamos de Paco, Juan Antonio y demás que ya la hicieron.

La altitud no ha cambiado el paisaje. Retrocedemos fijándonos en el óxido que se aprecia en las rocas y recordamos que aquí hubo minas de hierro. Comemos en Checa y descansamos en Chequilla en una chopera alfombrada por la yerba. Comenzamos la subida sin dejar escapar las quejas de nuestros dolientes cuerpos. Las bicis cabalgan la pista. En lo alto nos invade una oleada de optimismo. Hasta Peralejos es todo bajada.

Antes de la cena, de nuevo un paseo por el pueblo. Recorremos sus tres plazas y sus calles y vemos la abundancia de alojamientos. Esperamos que otros días tendrá más animación que hoy.

Se nos ha acabado la ruta por el Alto Tajo. Nos llega un viento de nostalgia. A partir de mañana, en tres etapas, emprendemos el regreso a Alcalá. La impresión de estos cuatro días es inmejorable aunque las piernas se resienten de la ruda topografía.

Alto Tajo 

3.- ZAOREJAS-PERALEJOS DE LAS TRUCHAS  (68,5 km de longitud, 550 m de altitud acumulada).

El inicio es suave. Bajamos por donde subimos en la primera etapa entre un aire frío y vigorizante. Antes de llegar al puente de San Pedro tomamos un camino a la derecha por que recorreremos muchos kilómetros del Tajo por su margen izquierda.

El paisaje es maravilloso, las cuestas no son fuertes y rodamos en un sol y sombra muy agradable. Pasamos por la cascada tobácea de La Escaleruela, por fuentes y refugios. El rumor del río nos llega fresco y sus pozas son una constante tentación. Entre el tembloroso mar de verde oleaje de los antiguos árboles se nota la presión del silencio. Nos rodea el silencio y la soledad.

Comemos un bocadillo en la fuente de La Parra donde el Ministerio de Educación tiene un Centro de Interpretación abandonado. Poco después, desde el punto más alto del camino se tiene una voluptuosa visión del río. Esta parece ser la idea del paraíso: vegetación y agua en movimiento. A la izquierda, el valle recorrido por el río Cabrillas.

Después llegamos a la carretera de Poveda de la Sierra. La subida es más dura de lo que pensábamos. Tras la comida, descansamos junto a la portada románica de la iglesia y frente a la mina de caolín. Un abuelo nos cuenta historias del pueblo en una amable sombra durante el perezoso mediodía.

Bajamos cómodamente, cruzamos el Tajo y subimos una fuerte pendiente. Tomamos un camino a la derecha por donde ascendemos al Collado Somero. Ya de bajada vemos la antigua central eléctrica de Poveda y la Laguna de Taravilla situada en un sugerente enclave. Seguimos por el Estrecho del Hornillo y tras duro camino llegamos al Puente de Martinete. Por carretera vamos en suave ascenso hasta Peralejos.

El pueblo, de urbanismo irregular y austera simplicidad, aparece con muchas casas nuevas y con síntomas de actividad. La altitud se nota porque, tras la cena, la charla al aire libre debe hacerse con alguna prenda de abrigo. La conversación serpentea, zigzaguea al final de la noche. Descansaremos bien.

Alto Tajo

2.- ZAOREJAS-ZAOREJAS  (65 km de longitud, 600 m de desnivel acumulado)

Salimos por la carretera en dirección a Villanueva de Alcorón y poco después tomamos un desvío a la derecha que nos lleva, entre un espeso pinar -coto de hongos- y por un fuerte descenso, hasta Huertapelayo, cuyas casas están arracimadas en el fondo del barranco. La luz se pulveriza entre las ramas de esta exuberancia vegetal.

Justo antes del pueblo, donde el arroyo de la Vega corta un farallón calizo en cascada martilleante, sale a la izquierda el camino que debemos seguir. Al poco, una bandada de unos doce buitres leonados revolotean muy cerca de nosotros; esto nos causa muy mala impresión aunque nos parece que no estamos tan mal.

Seguimos por unos tramos de cierta dureza, comemos un bocadillo y vemos con preocupación que el agua disminuye y las fuentes están secas. En el barranco del Molino, que sube hacia Armallones, giramos a la derecha acribillados por los tábanos –y eso que llevamos repelente- y buscamos de nuevo la cercanía del Tajo.

Cruzamos el impresionante Hundido de Armallones y llegamos a la fuente de La Loca donde, por fin, encontramos agua. El contorno da una intimidante sensación de fuerza. A continuación viene un duro tramo no ciclable de unos dos kilómetros.

De nuevo en el camino, atacamos la fortísima subida, torturada por laslluvias, de casi 500 m de desnivel que nos lleva a Armallones. Cogemos agua en la fuente y seguimos hasta Villanueva de Alcorón en doliente camaradería. Comemos y volvemos a Zaorejas.

Por la tarde paseamos hasta el acueducto romano situado cerca del pueblo. A la vuelta vemos una reunión de gente y alguien dice que es una boda aunque en realidad es la despedida de trabajadores extranjeros que han terminado su trabajo y se van.

La dureza de la etapa de hoy nos aconseja acortar alguna de las etapas que nos quedan. Lo debatimos en la calma vespertina y en el reposo tras la cena y nos recogemos con horario monacal.

Alto Tajo

1.- MOLINA DE ARAGÓN-ZAOREJAS (55 km de longitud y 300 m de desnivel acumulado).

Molina (Carmen) presenta un buen aspecto y da sensación de actividad. Aquí comemos algo y hacemos una breve visita turística antes de salir siguiendo el curso del río Gallo. Antes de llegar a Ventosa ya se ve un farallón rocoso cubierto de vegetación –entramos en el dominio del verde- en el que se aprecia una hendidura que se agranda conforme nos acercamos. La hoz es una maravilla de paredes que se alzan verticales hacia el cielo y tormos aislados en arenisca rojiza que configuran una geología atormentada.  

Así llegamos a la gótica ermita de Ntra Sra de la Hoz, situada en un paraje singular. Subimos al mirador situado encima por una escalera que trepa sinuosamente por la arenisca. Como la hospedería está cerrada debemos retroceder hasta Corduente donde en el bar junto al Ayuntamiento nos improvisan una comida.

Volvemos a la hoz y seguimos entre el paisaje agreste y la lujuriosa vegetación. El fulgor vegetal habla de la vida. El cambio de arenisca por calizas y margas produce un ensanchamiento en el valle donde se encuentra Torete. A la izquierda está el desvío a Lebrancón (padre de Julio) y Escalera (Germán). Las sabinas se mezclan con la energía nervuda de los pinos, cuyas raíces se ven al exterior. Cuevas Labradas aparece en un alto a la vuelta de un recodo.

Hasta aquí hemos venido por carretera asfaltada y ahora debemos seguir por un camino que nos saca a la carretera que baja al puente de San Pedro. Admiramos el verde caribeño del agua y la pequeña cascada tobácea justo donde el Gallo se entrega al Tajo.

Desde el puente hay una buena subida, de unos 275 m de desnivel, hasta Zaorejas. Tras la ducha visitamos el pueblo y vemos un entierro –el día anterior ha habido otro- como símbolo del presente de su población. Éste es un pueblo de fin de semana y vacaciones.

El grupo de profesores ciclistas alcalaínos ataca de nuevo. Julio del IES Pedro Gumiel, Benjamín del IES Atenea, Eugenio y José Luis del IES Alonso de Avellaneda, hemos realizado durante la primera semana del mes de julio el anual recorrido en bicicleta que este año nos ha llevado al Alto Tajo. Si la idea originaria del viaje del año pasado, por ejemplo, era recorrer importantes realizaciones humanas como los canales de Castilla y del Henares, la de este año ha sido sumergirnos en una de las áreas naturales mejor conservadas en su estado original a pesar de los distintos aprovechamientos que la zona ha tenido y todavía tiene. Pretendíamos atravesar la zona, unión entre la altiplanicie de la Alcarria y el borde montañoso de la Sierra de Albarracín, constituida por la paramera –la principal unidad de relieve- y por las sierras, al Este. La caliza secundaria es la roca más importante y aparece labrada por los agentes atmosféricos conformando bellísimos cañones y hoces. Queríamos ver todo esto siguiendo el curso de los ríos, el Gallo, Tajo y Cabrillas, diferenciando los tipos de vegetación como las especies caducifolias de las orillas de los ríos, las sabinas y enebros del páramo y el inmenso pinar –la formación vegetal más relevante-; esperábamos ver algo de la fauna, principalmente el buitre leonado. También nos interesaban las actividades humanas como la economía o el arte, y rememorar trabajos antiguos como el de los gancheros magistralmente descritos en la obra de José Luis Sampedro “El río que nos lleva” que habíamos releído poco antes del viaje. Para hacer todo esto hemos recorrido 453 km –lo que da una media de 64,7 km/etapa-, distancia algo menor que la del año pasado aunque compensada ampliamente por una dureza muy superior: el desnivel acumulado ha sido unos 3875 m., 553,5 m/etapa.   -         Bibliografía: Agustín Tomico Alique, “B.T.T. por el Tajo y otros ríos”, Ed. Prames, Zaragoza, 2000, 341 págs. (en él se cita mucha más bibliografía de la zona). -         Cómo llegar: Líneas de autobuses Madrid-Molina-Teruel, Madrid-Guadalajara-Zaorejas, Molina-Zaorejas, Molina-Peralejos,Teruekl-Orea-Alcoroches. -         Qué ver: ríos, lagunas, hoces, formaciones geológicas, simas, vegetación, fauna, poblaciones, castillos, iglesias, etc. RECOMENDACIONES: -         Salir temprano para evitar el calor. -         Llevar abundante agua y comprar en los pueblos porque hay muy pocas fuentes. -         Llevar repuestos para la bicicleta porque no hay tiendas salvo en las poblaciones grandes. -         Hacer coincidir los finales de etapa con las poblaciones grandes.