El nacimiento de Venus

La diosa, con feminidad de marfil, aparece con la ligereza de su cabellera encendida, mientras la ninfa se apresura a cubrirla con una manta. El suspiro del viento, determinado por el soplo de Eolo, hace que las figuras se eleven en este cuadro de Sandro Botticelli (1445-1510), El nacimiento de Venus (1485, 1485, 172,5 x 278,5 cm, témpera sobre lienzo, Gli Uffizi, Florencia, Italia). Venus presenta una expresión de pasividad extraña, una sonrisa sin terminar y una mirada incierta. El equilibrio de las formas y el gesto enigmático del personaje principal hace que el cuadro quede suspendido en un gótico que intenta ser renacentista.

Botticelli fue uno de los primeros artistas occidentales, después de la antigüedad clásica, en realizar pinturas de tema no religioso y en pintar un desnudo femenino de un personaje no bíblico, aunque la pintura no está completamente exenta de religiosidad según el ideal neoplatónico de conciliación con el cristianismo. Así se logra una imagen que podría interpretarse en clave del cristianismo de la época. Representa una escena inspirada en la narración de la mitología greco-romana que describe el origen de la diosa Venus. Según este mito, Saturno cortó los genitales de su padre Urano y los arrojó al mar. De la espuma que se formó surgió Venus, diosa del amor, quien emergió del mar e impulsada por Céfiro, llegó a las costas de la isla de Chipre o de la de Citerea sobre una concha marina.

La pintura no representa propiamente el nacimiento de la diosa Venus, sino su llegada a la tierra. En el centro del cuadro, la diosa llega a la playa sobre una venera o concha marina, símbolo de fertilidad. A la izquierda aparecen Céfiro y su esposa Cloris (Flora, en la mitología romana). Céfiro, en la mitología clásica, era el viento del oeste que anunciaba la llegada de la primavera. Su esposa, la ninfa Cloris, tenía el dominio de las flores y los jardines. Están rodeados de flores que parecen caer del cielo, son rosas, la flor del amor. En la esquina inferior izquierda hay unos juncos que no crecen en agua marina.

A la derecha, una de las Horas, seguramente la Primavera, diosa del orden de la naturaleza y de las estaciones, recibe a Venus para cubrirla con una capa roja. Su vestido está bordado con flores primaverales de prímula y lleva un collar de mirto, símbolo del amor. Detrás de la Hora, un árbol de naranjas es símbolo de la familia Médicis. El paisaje detrás de la diosa es árido mientras que, a la llegada de Venus, todo florece. 

Esta obra, inspirada en textos como La metamorfosis del poeta romano Ovidio, fue la primera realizada sobre lienzo y no sobre tabla en Florencia, y su interpretación podría ser así: Venus simbolizaría el alma humana renacida mediante el bautismo y recibida por la Iglesia. La venera es símbolo cristiano del bautismo y la usan los sacerdotes para bautizar; en la mitología grecolatina era símbolo de fertilidad y de los órganos sexuales femeninos y podría hacer alusión a la función de Venus como otorgadora de vida, interpretación reforzada por la aridez del paisaje detrás contrapuesto a las flores que aparecen a su llegada. Los personajes están asociados a la primavera, a la renovación de la vida. Los juncos a la izquierda serían una alusión a los genitales masculinos de donde proviene Venus y un símbolo de fertilidad.

Botticelli dio preponderancia al contenido simbólico sobre la representación naturalista utilizando recursos como la abstención en el uso de la perspectiva, la posición de los personajes en un mismo plano, como un friso y sin proyectar sombra, el ajustar las anatomías a la elegancia idealizante del gótico y no al modelo clásico. La piel de Venus parece mármol y no piel humana, efecto logrado al usar témpera en lugar de óleo. El paisaje del fondo es meramente decorativo, lo importante son las figuras, colocadas como un collage. 

La postura de Venus imita las de la estatuaria clásica grecorromana, un guiño a la tradición. La figura se apoya en la pierna izquierda (contrapposto), cubre sus senos con su mano derecha y con la izquierda sostiene su larga cabellera rubia con la que cubre el pubis. Para esta postura pudo tomar como modelo una escultura del periodo helenístico de la colección medicea, la Venus Medici, que, junto a otras, como la Afrodita de Cnido, la Venus Capitolina, la Afrodita de Menofanto, recuerdan la Venus Púdica. Destaca por la textura marmórea de la piel, y el rostro puede estar inspirado en Simonetta Cattaneo o Vespuci, joven de gran belleza que inspiró a poetas y pintores, y que Botticelli reproduce en otras pinturas.

Venus. Cleómenes, años 50 a.n.e., mármol, 153 cm de alto, Galería Uffizi. 

La dicotomía entre materia y espíritu en esta Venus celeste se simboliza en la contraposición entre luz y oscuridad. La parte izquierda del cuadro muestra la luz como el alba (Céfiro era hijo de Aurora, diosa del amanecer), mientras la derecha, más oscura, muestra la materia con los elementos metafóricos de la tierra y el bosque. El centro, entre el día y la noche, entre el mar y la tierra, entre lo divino y lo humano, lo ocupa Venus.

                Moneda de 10 céntimos de euro italiana con la efigie de la Venus de Botticelli.

“El nacimiento de Venus” según otros estilos.

Fresco romano

Románico

Manierismo

Barroco

Rococó

Neoclasicismo

Impresionista

Surrealista

Otras Venus de Botticelli.

Venus del taller de Botticelli (c. 1490) Bemäldegalerie de Berlín

                               

Venus del taller de Botticelli (c. 1485-1490) Galleria Sabauda de Turín

    Las dos obras.

Las dos obras más emblemáticas de Sandro Botticelli son Primavera, realizada entre 1477 y 1482, y El nacimiento de Venus, pintada en 1486. Aunque no se pintaron para ser contempladas juntas, entre ambas existen paralelismos evidentes: empleó pintura al temple, usó la misma escala y las mismas medidas. La mayor similitud entre los dos cuadros es su temática. En ambas aparece una Venus como eje central de la escena: en Primavera la postura es estática, aparece vestida y el estilo es relativamente gótico; en El nacimiento de Venus está en movimiento y desnuda, más humana.

 

Céfiro y Cloris aparecen en las dos obras, con flores flotando a su alrededor mientras vuelan y con una apariencia más luminosa y menos dramática en El nacimiento de Venus que en Primavera. La primera es más oscura que la segunda en todos los aspectos conceptuales y técnicos.

 

 

Flora es la que más similitudes presenta en las dos creaciones. Su vestido, se presenta con un estampado floral, en ambos cuadros lleva un collar con forma de corona y, en "El nacimiento de Venus", aparece cubriendo a la figura central con una capa similar a la que porta en su brazo en "Primavera".