El objetivo de esta excursión ha sido "Entrecanales: del canal de Castilla al del Henares". La idea era recorrer en su totalidad el Canal de Castilla y regresar a Alcalá por las provincias de Segovia y Guadalajara. Una ruta de 577 kilómetros de recorrido dividido en siete etapas, lo que hace una media de 82,4 kms/día. No obstante, las etapas han sido muy variadas en lo que respecta a su longitud, piso, topografía, poblaciones, etc. La elección del Canal de Castilla vino dada por ser una grandiosa obra de los siglos XVIII y XIX y por tener un camino en su orilla que facilitaría nuestra marcha. En el siglo XVIII, la región castellana carecía de una vía de comunicación adecuada para dar salida hacia el mar a sus productos, por lo que el precio final se encarecía mucho. Para tratar de solucionar este problema, el marqués de la Ensenada presentó un proyecto a Fernando VI que incluía la construcción de un camino carreteril hasta Santander –se terminó desde Reinosa en 1852-, de un camino del Puerto de Guadarrama para abastecer a Madrid –abierto en 1750- y de un enlace entre ambos por canales navegables. En 1753 se presentó el Proyecto General de Canales de Navegación y Riego para los reinos de Castilla y León que comprendía la construcción de un Ramal del Norte, uno de Campos, uno del Sur, y uno de Segovia que no se llegó a realizar. Las obras se iniciaron el 16-7-1753 en Calahorra de Ribas pero fueron sufriendo retrasos continuos. Las obras de ingeniería más conocidas son las esclusas. RAMAL DESDE/HASTA KMS DESNIVEL ESCLUSAS CONSTRUCCIÓN Norte Alar del Rey/Calahorra de Ribas 74,5 85,44 24 1759-1791 Campos Calahorra de R/Medina de Rioseco 54,0 63,06 18 1753-1849 Sur El Serrón/Valladolid 78,5 21,65 7 1792-1835 Total 207,0 49 Además del transporte del grano en barcas, el Canal posibilitó la instalación de molinos en sus saltos de agua, en sus esclusas. Tras unos años de bonanza, la construcción del ferrocarril acabó con su pujanza, dedicándose en el siglo XX al riego y al abastecimiento de agua. Bibliografía:    El Canal de Castilla, Adeco, Junta de Castilla y León.  Ignacio Sáez Hidalgo, El Canal de Castilla. Guía para caminantes, Junta de Castilla y León, 2001, Salamanca, 167 págs. Cómo llegar:    A Alar del Rey hay ferrocarril –línea de Valladolid a Santander- y autobuses desde Palencia y desde Burgos. Qué ver:     El Canal –magnífica línea de verdor en medio de la meseta-, las esclusas, los restos de edificios industriales.  Las numerosas poblaciones cercanas, tanto al Canal como al resto de la ruta.  Los diferentes paisajes: vegetación de ribera, páramo, bosque, montaña. Recomendaciones: Las poblaciones no están en el mismo canal Si se precisa comida o bebida es aconsejable buscar poblaciones grandes Al diseñar el trayecto hay que contemplar que los desvíos a las distintas poblaciones aumentan el kilometraje. Antes de recorrer el Ramal de Campos informarse del estado del camino. Es aconsejable ver el Centro de Interpretación de Herrera del Pisuerga BIBLIOGRAFÍA http://geocities.com/royales2000/biblio_canal.html