Olvena

Olvena es un pequeño municipio, 63 habitantes (INE 2025), de la provincia de Huesca que está situado, a 522 m de altitud, en el valle del río Ésera. Da nombre a un congosto en el río, un impresionante desfiladero desde la presa del embalse de Barasona hasta la desembocadura en el río Cinca, que se produce poco después.

Esta parte final del río Ésera, cañón kárstico, se encajona entre rocas calizas y conglomeradas creando un impresionante paisaje prepirenaico, en la parte norte de la sierra de la Carrodilla, con altitudes superiores a los 1.000 m. La carretera recorre esta garganta de 300 m de profundidad. Esta zona protegida permite conservar un tramo fluvial muy interesante con especies propias de las riberas, bosques de encinas y quejigos, comunidades animales o vegetales de tipo rupícola y especies botánicas relictas de tiempos tropicales debido al fenómeno de la inversión térmica. Los procesos kársticos han dado lugar a cuevas como la llamada del Moro, en la que se han encontrado restos de actividad humana que se remontan a la Edad del Bronce.

La sierra de la Carrodilla es una formación geológica de sustrato calizo que marca el inicio del prepirineo aragonés, con el Buñero (1.109 m) como mayor altura. Forma grandes masas boscosas, principalmente en la vertiente norte y en las zonas más altas, de carrasca o encina, sustituidas en los lugares húmedos por el roble melojo. También hay zonas de bosque degradado ocupadas por romero, tomillo, aliaga, etc. En las zonas más altas hay formaciones de boj, y en las zonas llanas superiores hay bosques de sabina y enebro. No hay ningún caudal de agua permanente en la sierra, salvo el barranco de Estadilla. Dentro de la sierra se encuentra el santuario de la Virgen de la Carrodilla.

Para descubrir este espectacular paisaje del valle del Ésera en la carretera de Barbastro a Graus, “Caminos de Barbastro” propone disminuir la velocidad y hacer una serie de diez paradas en este tramo encajado entre paredes de roca, porque “… detrás de los túneles, los puentes y las curvas se esconde mucho más que un paisaje. El congosto conserva antiguos caminos, puentes históricos, restos prehistóricos, obras hidráulicas, patrimonio industrial, zonas de escalada y algunos de los mejores miradores de la Sierra de la Carrodilla”.

La primera parada es en el aparcamiento del Cinca, km. 14.

Situado a la entrada del congosto y reconocible por las esculturas metálicas de caballos, que recuerdan la importancia histórica de los caminos ganaderos y de paso. Está cerca de la desembocadura del Ésera en el Cinca.

El punto dos es el puente del Diablo, Km 14,5 ·

Después del primer túnel está el desvío a Olvena y junto al puente moderno se conserva el antiguo puente del Diablo, vinculado al camino tradicional a Olvena y hacia la ciudad romana de Labitolosa. Es zona frecuentada por escaladores.

Para bajar hasta él se cruza el puente nuevo y se deja el coche en una zona antes de un pequeño túnel.

Este puente, de los siglos XIII-XIV -quizá remodelación de uno romano-, pertenece a un entramado arquitectónico medieval que se ha preservado a lo largo del tiempo, dotándolo de un carácter sobrenatural por algunos de los habitantes de la zona. Según la tradición, el nombre le vendría de la petición de una joven de Olvena que, cansada de tener que vadear el río Ésera, invocó al diablo y le ofreció entregarle el alma si construía un puente en una sola noche. El diablo aceptó y parecía que iba a ganar la apuesta, pero la muchacha colocó un candil frente al gallo y provocó que cantara antes de tiempo.

El puente está construido con piedra sillar irregular, aunque sus arcos destacan por el uso de dovelas bien labradas. Tiene un único arco de medio punto ligeramente peraltado, con una luz de 8-9 m, y cuenta con dos aliviaderos laterales de menor tamaño que apoyan directamente en la roca. En el interior de la bóveda aún se conservan los mechinales utilizados durante su construcción. El tablero presenta doble inclinación muy suave.

El canal de Aragón y Cataluña es el punto tres. Km 15.

Antes del segundo túnel hay un pequeño espacio donde detenerse y observar el Canal de Aragón y Cataluña. Esta gran obra hidráulica, inaugurada en 1906 por Alfonso XIII, transformó profundamente la agricultura de amplias zonas de la zona oriental de la provincia de Huesca. Tiene una longitud de 124 km y una superficie de riego de más de 104.000 hectáreas, repartidas entre las provincias de Huesca y Lérida, la segunda mayor zona regable de la cuenca del Ebro.

Las primeras solicitudes para llevar agua del Ésera a Binéfar y Tamarite de Litera son de finales del siglo XVIII. A principios del siglo XIX se levantaron planos de un canal. La iniciativa privada no fue capaz de construirlo, por lo que se reclamó la intervención del Estado. Joaquín Costa defendió que se hiciera cargo el Estado, rechazando la idea de que las aguas fueran de propiedad particular. La ley se sancionó en Madrid en 1896 y se inauguró en 1906, aunque se tardó cuatro años más en terminar las obras. Como los cultivos intensivos necesitaban caudales más seguros y abundantes, se construyó el embalse de Barasona (Joaquín Costa) que entró en funcionamiento en 1931. Posteriormente, el canal también recibe agua del embalse de Santa Ana, en el río Noguera Ribagorzana, construido en 1961.

Salvo las obras singulares (túneles, acueductos o sifones) está construido de forma telescópica, en sección trapezoidal, con anchuras máximas de hasta 15 m, que van reduciéndose según se libera caudal. Del canal principal se derivan otras acequias, como el canal de Zaidín, de 47 km de longitud y otros menores. El caudal en origen del canal de Aragón y Cataluña es de 36 m³/s, reduciéndose paulatinamente a lo largo del recorrido. Su derivación principal, el canal de Zaidín, tiene un caudal en origen de 15 m³/s.

El puente de la Sultana es el punto cuatro. Km 16

Desde aquí puede seguirse el sendero hacia Olvena o acceder a la vía ferrata. En la zona se encuentra la cueva del Moro.

En el km 17 está el aparcamiento de Olvena, punto 5.

Desde este aparcamiento, junto a la carretera, se puede llegar por el GR-45 a la ermita de san Andrés y Casa Blasco.

 

Punto 5, central de San José. Km 19.

Su construcción en 1949 transformó este tramo del congosto y dejó un pequeño conjunto de edificios vinculados a la producción hidroeléctrica. Se conservan restos del antiguo poblado de trabajadores (iglesia y viviendas), núcleo que se transformó en centro vacacional. Una pista (antiguo camino entre La Puebla de Castro y Aguinaliu) sale hacia la sierra de la Carrodilla. Cerca hay dos cuevas con pinturas prehistóricas (sin señalizar): Remosillo y Las Campanas.

Puente de la Sierra, punto 7. Km 20.  

Está junto al desvío de la carretera a La Puebla de Castro. Aquí conviven el puente moderno y el antiguo paso histórico. Se dice que es románico. Junto a la carretera hay unas esculturas, esta vez de arqueros. Puede visitarse la ermita de Castro y las ruinas romanas de Labitolosa.

Ruta a pie: subida a Olvena desde el Puente de la Sierra

Desde un pequeño aparcamiento (boca N del tercer túnel, km 16-17) se llega al puente de la Sierra, dejamos el trazado de una vía ferrata, cruzamos y dejamos el desvío a la cueva del Moro. En esta zona abrigada es posible observar madroños y abundantes durillos, arbolillos propios de otro tiempo más fresco y húmedo. Seguimos las marcas rojas y blancas del sendero del Somontano (GR-45) que viene de Estadilla y que va dibujando sucesivos zig-zags subiendo por una solana ladera. Se alcanza el caserío del pueblo de Olvena. Merece la pena acercarse a lo alto de un mirador, sobre la ermita del Santo Cristo, desde donde se ve la profundidad del congosto y se aprecia el vuelo de buitres u otras aves rapaces.

En la zona superior del congosto, pero ya cerca de la localidad de La Puebla de Castro, se encuentran las pinturas rupestres del Remosillo y Comagüei, de complicado acceso, además de la ermita medieval de San Román, que guarda en su interior un aljarfe con interesantes pinturas mudéjares del siglo XIV.

El aparcamiento de la presa es el punto número ocho. Km 21.

Está a la izquierda, poco antes de la presa, desde donde se contempla el entorno de la presa y su poblado.

 

9. Ermita de Lumbierres (Aguinaliu).

Pasada la presa, en dirección a Benabarre, se encuentra el acceso a la ermita de Lumbierres, a un kilómetro aproximadamente. El acceso es campo a través por la margen derecha del primer barranco y, aunque no forma parte directa de la carretera principal del congosto, merece la pena por las vistas del embalse y del paisaje.

Se encuentra en un saliente rocoso al inicio del congosto de Olvena, frente a la iglesia y restos del castillo de San Román de Castro, sirviendo junto a ellos como defensa del paso. Aquí hubo una fortaleza y un núcleo de población de los que no queda ningún resto.

Su fábrica es de sillería irregular, con sillares de mayor tamaño en la parte inferior y más pequeños los superiores. Tiene una nave con cabecera semicircular orientada al Este, con las características del románico pleno, dividida en dos tramos por arco fajón de medio punto sobre pilastra adosada. Cubría con bóveda de cañón, mientras la cabecera lo hacía con cuarto de esfera. Ambas zonas se separaban por un arco presbiterial de medio punto. Pueden verse algunos arranques de estas bóvedas. En el ábside se abre un vano de medio punto con derrame interno, que presenta un pequeño entrante al exterior del arco, con el arquillo tallado en una única piedra.

Cuenta con dos puertas de acceso en declive. Quizá es posterior la norte, en arco de medio punto al interior y adintelada al exterior. La otra se sitúa a los pies, en el oeste, en arco de medio punto en sus dos caras, con la peculiaridad de que la externa es de altura mucho más baja que la interna. 

En el muro norte, en la vertical de la puerta se alza una espadaña de aparejo similar al del resto del edificio. Es de un solo ojo de medio punto, con un pilar en su parte central. 

                                               Portada oeste. Al fondo, San Román de Castro.

10. Barasona y ermita de Castro. Km 23.  

Aquí termina el recorrido, pero puede visitarse el embalse, el camping, la ermita de Castro y la ciudad romana de Labitolosa, combinando naturaleza, historia, arqueología y patrimonio.

San Román de Castro está situada en el despoblado de Castro, próximo a la Puebla de Castro. La Puebla nació como aldea de Castro. En el pico donde se levantó el castillo, dominando el congosto de Olvena, se levanta ahora la ermita, de gran importancia por poseer un excepcional coro elevado sobre estructura mudéjar de madera decorada, de los siglos XIII-XIV.

Construcción original, s. XII, románico. Reconstrucción, s. XIII, Fernán Sánchez, hijo de Jaime I.

Está construida en piedra sillar, con contrafuertes, entre los hay un ventanal de doble derrama en posición centrada. En la cabecera hay motivos lombardos, como lesenas y arquillos ciegos, y también incorpora elementos del románico aragonés como el ajedrezado jaqués.

El interior consta de una nave única cubierta con bóveda de cañón reforzada con arcos fajones y dividida en cuatro tramos.

La nave acaba en ábside semicircular cubierto con bóveda de cuarto de esfera y orientado al este. La cabecera presenta arcos que descansan sobre capiteles historiados.

Su coro mudéjar presenta una variada policromía. En las vigas se representan motivos vegetales y geométricos, y en las ménsulas, rostros. Entre las vigas se representan también escudos vinculados a la casa de Castro. Otros motivos reproducidos son pertenecientes al bestiario medieval e inscripciones de caligrafía árabe.

De la primera iglesia queda un crismón reutilizado en la clave de la portada oeste, de tipo arcaico, fechado en el primer tercio del siglo XII.

Otros elementos importantes son un retablo hispanoflamenco de finales del siglo XV, trasladado a la parroquial de la Puebla de Castro, renacentista, y una pila bautismal y tablas decoradas que se encuentran el Museo Diocesano de Barbastro-Monzón.

Este embalse le ha quitado al río Ésera toda su fuerza. Antiguamente pudo perforar el congosto de Olvena, de unos nueve kilómetros, pero en la actualidad muere aquí. El Ésera es un pequeño río de 95 km de longitud, que abarca una cuenca de 1.499 km². En su corta dimensión desciende impetuoso desde los más de 2.000 m de altitud en su nacimiento hasta los 338 m en su desembocadura, lo que le dio una fuerza capaz de formar el congosto de Ventamillo (debajo de Castejón de Sos) y el de Olvena. Su caudal medio es de 19 m³/s en Graus, inmediatamente antes del embalse. Tiene dos pequeños embalses en su cabecera (Paso Nuevo, antes de Benasque, 4 hm³, y Linsoles, después de Benasque, 2 hm³) y el de Barasona, 79 hm³, inmediatamente antes del congosto y muy cerca de su desembocadura.

Es un río de cuenca pequeña si lo comparamos con los cercanos. Tiene 1.499 km², por los 4.009 del Gállego, los 8.200 del Cinca (sin el Ésera) y los 2.046 del Noguera Ribagorzana. Su aportación media interanual en régimen natural es de 810 hm³/año (hasta Barasona), frente a los 2.088 del Cinca (sin el Ésera), los 639 del Noguera Ribagorzana. El hecho de nacer en el área de las mayores cumbres hace que esta clasificación quede mejor. En cuanto al embalse, sus 79 hm³ le hacen quedar por debajo de los del Noguera Ribagorzana (Escales-117 hm³, Canelles-543 y Santa Ana-173) y de los del Cinca (Mediano-426 y El Grado-246).

La escasa densidad de la zona y la escasez de superficie de regadío, industria, etc., hacen que las necesidades sean mucho menores que las existencias de agua.

Desde el embalse le quedan al río unos nueve kilómetros hasta que se cumpla su destino. Estos nueve kilómetros reúnen un gran potencial, que podrían desarrollarse recuperando las antiguas pasarelas, mejorando las señalizaciones para los aficionados a la escalada, promocionando la via ferrata, facilitando las visitas a la presa de Barasona, la central de San José y el inicio del canal de Aragón y Cataluña, acondicionando el acceso a la cueva del Moro, señalizando las cuevas con pinturas prehistóricas de Remosillo y Las Campanas, mejorando la señalización a la ermita de San Andrés. Podrían integrarse varios de estos elementos en un recorrido cultural. Fuera ya del congosto, la desembocadura del Ésera en el Cinca forma un espacio de gran valor ambiental y paisajístico que podría derivar en una ruta interpretativa dedicada a la geología, fauna, vegetación e historia de ambos ríos.