Senderismo (I)

Caminar está de moda. Muchas personas se han dado cuenta de los beneficios de una actividad tan sencilla. Ya Hippocrates dijo que “Caminar es la mejor medicina para el hombre”. Hay muchas citas sobre esta actividad deportiva. Unas se refieren a la satisfacción que produce: “En cada paseo con la naturaleza uno recibe mucho más de lo que busca” (John Muir), “Caminar es descubrir. A pie nos tomamos el tiempo de ver las cosas enteras” (Hal Borland). Algunos personajes opinan de un modo muy profundo: “… sólo puedo meditar cuando estoy caminando. Cuando me detengo dejo de pensar; mi mente sólo trabaja con mis piernas” (Jean-Jacques Rousseau) o “Todos los pensamientos verdaderamente grandes se conciben caminando” (Friedrich Nietzsche). Sin querer volar tan alto, nos conformamos con la opinión de Franz Kafka, “Los caminos se hacen andando”, o la de nuestro Antonio Machado (Campos de Castilla, Proverbios y cantares, 1912): “Caminante, son tus huellas / el camino y nada más; / caminante, no hay camino, / se hace camino al andar”.

Como consecuencia de esta afición, muchas administraciones han catalogado y preparado distintas rutas, como la inglesa King Charles III England Coast Path, la galesa Wales Coast Path, la turca Vía Licia, la francesa Costa de Bretaña, la irlandesa Ruta Costera de la Calzada, sin olvidar los distintos Caminos de Santiago en la península Ibérica, quizá ya muy conocidos, aunque menos los costeros.

https://www.nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/england-coast-path/

Se ha inaugurado el Sendero Costero Rey Carlos III de Inglaterra, el itinerario señalizado junto al mar más largo del mundo, según Natural England. El propio rey lo inauguró con un paseo por las Siete Hermanas (Seven Sisters, East Sussex), los famosos acantilados blancos del sur del país. En total son 4.328 km, de los que más de 1.600 son de nueva creación. Los paisajes que atraviesa, uniendo lugares emblemáticos con otros menos conocidos, son de lo más variado, desde marismas y playas hasta acantilados, dunas, pueblos costeros y castillos antiguos. Una obra enorme que ha necesitado 18 años y que no está terminada, aunque el 80% está operativa. 

El sendero está dividido en ocho tramos: 1-North East & East Coast, 2-Lincolnshire Coast, 3-East Anglia, 4-South East, 5-South, 6-South West-Channel Coast, 7-South West-Atlantic Coast y 8-North West. No cubre las costas de Escocia ni Gales.

El tramo uno, Costa Noreste y Este, se desarrolla al norte, desde el estuario del Humber hasta la frontera escocesa. Es la costa de Northumberland, famosa por sus playas, castillos como el de Bamburgh, pueblos como Whitby, etc. La costa de East Riding de Yorkshire incluye las famosas colonias de aves marinas de Bempton, los acantilados de tiza de Flamborough Head y el fascinante Spurn Point. La sección de North Yorkshire ofrece pueblos pesqueros emblemáticos agrupados alrededor de pequeñas calas, impresionantes acantilados y populares ciudades costeras como Whitby y Scarborough. Costa de Durham, antigua zona minera, donde la vegetación costera se ha restaurado.

Otros puntos interesantes son el acantilado de Saltburn (histórico ascensor), el fuerte romano de Arbeia (ruta hacia el muro de Adriano), el faro de Souter, el ferry de Shields, el castillo de Tynemouth, el faro de St Mary en Whitley Bay (acceso entre mareas), …

Scarborough

Acantilados de Bempton

Cabos exteriores de Flamborough

Bahía de Robin Hood, pueblo de pescadores.

El segundo tramo es el litoral de Lincolnshire, desde The Wash hasta el estuario del Humber. Cuenta con bulliciosas ciudades costeras (Cleethorpes, Mablethorpe y Skegness), largas playas de arena y extensas marismas repletas de vida silvestre (Reserva de Saltfleetby, Dunas de Theddlethorpe), o parajes como Donna Nook, donde miles de focas llegan para tener a sus crías.

 

Los siguientes tramos ofrecen igualmente lugares inolvidables: acantilados -Dover- y balnearios (tramo 3), Brighton (4), isla de Wight -The Needles, hilera de tres farallones de tiza que se elevan unos 30 m sobre el mar- (5), Mount´s Bay -célebre isla de St Michael´s Mount, Marazion, acceso con la marea baja- en la costa jurásica (6), Teatro Minack y castillo de Tintagel -cuna del mítico rey Arturo- (7), distrito de los lagos, acantilados de arenisca roja de St Bees Head (8).

A esto pueden añadirse los 1.400 km de la Wales Coast Path, que en el futuro se unirán a los anteriores.

 

 

La Ruta Costera de la Calzada (Irlanda del Norte)

Causeway Coastal Route o Ruta Costera de la Calzada.

De Belfast a Derry/Londonderry, 160-190 km.

No es una ruta senderista para hacerla completa, mejor en coche, aunque hay muchos itinerarios locales señalizados, como el que va desde la Calzada del Gigante a Carrick-a-rede, de 18 km por la costa, el senderos de los Gobbins (acantilados, pasarelas, puentes) o Glenariff Forest Park (parque forestal, senderos, cascadas). 

Belfast, el punto de salida

Aunque técnicamente Belfast no esté dentro de la Causeway Coastal Route, será el punto de partida. La capital de Irlanda del Norte se merece todo un viaje para ella sola: ayuntamiento, Titanic Belfast, murales que recuerdan el conflicto norirlandés.

Castillo de Carrickfergus y la ruta de los acantilados de los Gobbins. 

Lleva más de 800 años protegiendo la entrada al Belfast Lough. La primera fortaleza fue la de los caballeros anglonormandos que en el s XII invadieron Irlanda para anexionarla a Inglaterra. Fue creciendo y tuvo guarnición militar hasta 1928. Hoy es museo. 

Un poco más adelante está la península de Islandmagee con la ruta de los acantilados de los Gobbins (“las puntas de la roca”), pegada a las paredes de basalto que acaban en el mar, con puentes impresionantes, escaleras talladas en la pared y cuevas usadas antiguamente por los contrabandistas. Los trazos de 2015 discurren en paralelo a los restos erosionados de la estructura de 1902.

Glenarm.

Es el primer pueblecito que encontramos. Área de excepcional belleza natural. Castillo con jardín amurallado. 

Más adelante, Glenariff Forest Park, parque forestal junto a Glenariff, uno de los pueblecitos más bonitos. 

Whitehead, Blackhead Coastal Path y el faro de Blackhead.

Whitehead, pueblecito con casas de colores. Desde el aparcamiento nace el Blackhead Coastal Path, sendero de 4 km pegado a la costa que sube al faro, un espolón de roca majestuoso con vista panorámica.

Carnlough ("lugar de montones de piedras") es un pintoresco puerto en la bahía de su nombre. 

La península de Torr Head y Cushendun.

La ruta va pegada al mar por costa baja y humanizada. Conforme se avanza hacia el norte el litoral se encrespa y el paisaje se vuelve agreste y solitario. El punto de inflexión es Tortr Head, península al norte de la localidad de Cushendun, rodeada de paisajes verdes. En la cima, entorno espectacular con cuevas cercanas. Al otro lado del ma4r, Escocia, tras 25 km del Canal del Norte. 

Ballycastle y la isla de Rathlin.

Ballycastle (“pueblo del castillo”) es una población pesquera y de veraneo donde tomar el ferry a la isla de Rathlin, la única habitada y con muchos senderos. Visitar el West Light Seabird Centre, observatorio sobre acantilados donde anidan miles de aves marinas.

Carrick-a-rede

"Roca sobre la ruta". Es un puente colgante de unos 20 m de longitud y unos 30 m de profundidad, reproducción del puente de cuerdas que los pescadores de salmón construyeron en 1755. 

Ballintoy ("la ciudad del norte"), llamativa aldea compuesta por una serie de pequeñas tiendas y un par de iglesias.

A unos 14 km hacia el interior, saliéndonos de la Causeway Coastal Route, está The Dark Hedges, el túnel de árboles más famoso, en el que las hayas abrazan la carretera. Impresionante avenida plantada en el siglo XVIII. El nombre sugiere que por este camino vaga una “Dama Gris”, que podría ser una de las hijas de los Stuart´s, que aparece al anochecer entre los árboles desplazándose lentamente y desapareciendo tras la última haya.

La Calzada del Gigante (Giant´s Causeway).

Casi al final de la ruta. Esta a cinco km de la localidad de Bushmills y es uno de los mayores conjuntos de columnas basálticas. La leyenda dice que la creó un gigante irlandés, Finn McCool, para cruzar a Escocia y pelear con otro gigante, Bennandoner. Las columnas de basalto se formaron hace unos 60 millones de años por la intensa actividad volcánica. La lava fundida, al enfriarse rápidamente al entrar en contacto con el agua, cristaliza en columnas poligonales, generalmente hexágonos. Aquí hay hasta 40.000 columnas entrelazadas que forman escalones y terminan en el mar. Las más altas alcanzar 12 m. 

El castillo de Dunluce y pueblos veraniegos. 

Es la zona más espectacular y deshabitada. Acantilados, prados verdes, playas (Whiterocks - formaciones rocosas- o Downhill Strand). Ruinas del castillo de los siglos XVI y XVII, aunque su origen es del primer milenio. Miradores sobre los acantilados como Magheracross View Point. Pueblos como Portrush ("el puerto del promontorio", casco antiguo rodeado de bares y restaurantes) o Caltellrock.

Derry-Londonderry.

Final de la Causeway Coastal Route. Completamente amurallada. Visitas al Gildhall, Ayuntamiento, catedral de San Colombo, paseo de ronda de la muralla, Puente de la Paz (río Foyle, separaba los barrios católicos de los protestantes).