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El nacimiento de la primavera

Florencia era, a finales del siglo XV, una ciudad próspera que alcanzó un gran esplendor artístico y cultural bajo el gobierno de Lorenzo de Médicis, mecenas de artistas e intelectuales humanistas entre los que se encontraba Sandro Botticelli. La familia Médici había fundado una academia, a imitación de la de Platón en Atenas, que sostenía que, a través de la búsqueda del amor, el intelecto y la belleza supremos, podía llegarse a Dios. Como una alegoría de esta familia puede verse La adoración de los Magos, 1475: los rostros de los reyes pertenecen a Cosme y sus hijos Pedro y Juan; Lorenzo sería el joven de la derecha, vestido de negro y rojo, delante del pintor, vestido de ocre.

En este contexto, Botticelli creó las obras que dieron lugar a una nueva época, el Renacimiento. La primavera fue encargada por Lorenzo de Médici como regalo para su novia. Se ejecutó hacia 1485 y es una alegoría de este "renacimiento" intelectual, dejando atrás la devoción religiosa para devolver al ser humano al centro de la creación artística. Representaría el amor puro, platónico, que trasciende lo carnal. El autor se basó en Sobre la Naturaleza, del poeta latino Lucrecio, que asociaba a las Venus y la primavera.

La primavera. Está realizado al templo sobre tabla y mide 203 cm de alto por 314 cm de ancho. Su fecha de realización fue probablemente entre 1477 y 1482. Se conserva en la Galería Uffizi en Florencia.

En el centro del conjunto aparece Venus con el típico atuendo de Florencia del siglo XV. Está situada debajo de Cupido, hijo suyo y de Mercurio, símbolo del amor, que apunta con su arco hacia las Tres Gracias que, en la mitología, representaban el placer, la castidad y la belleza.

Es una pintura llena de alegorías y referencias clásicas. Mercurio disipa unas nubes, símbolo de la llegada del buen tiempo, pero también de la nueva era que nacía en la Florencia de los Médicis. Las flores, repartidas por todo el jardín y en el vestido de Flora y el manto de Venus, son un símbolo universal de la primavera, pero también recuerdan a Florencia, la ciudad de las flores. Los personajes femeninos tienen una belleza ideal, fría, similar a los cánones de la época clásica, y se parecen a Flora, cuyo rostro era el de Simonetta Cattaneo, musa de los artistas florentinos y de Botticelli, muerta muy joven. El pintor, que permaneció soltero, se hizo enterrar a los pies de ella treinta y cuatro años después de su muerte.

Con esta obra, Botticelli regresa a los mitos clásicos como Los Fastos de Ovidio, donde se narra el origen de las floralias, fiestas romanas que se celebraban en mayo: la ninfa Cloris, que exhalaba flores al respirar, suscitó la ardiente pasión de Céfiro, el viento fructificador, que la tomó como esposa por la fuerza. Arrepentido, el dios la transformó en Flora, dueña de un jardín donde reinaba eternamente la primavera. Las dos mujeres son, pues, un mismo personaje en dos momentos distintos. Esta escena representaría el amor carnal, con Céfiro fecundando a Cloris para dar a luz a la primavera convertida en Flora.

Botticelli se inspiró en fuentes literarias para entender cómo los nombres latinos de las tres Gracias representarían el amor intelectual, alejado del terrenal. También se inspiró en los cánones artísticos paganos, puesto que aparecen desnudas, ensalzando la belleza y la sensualidad como virtudes. Sus figuras se mueven delicadamente, dejando entrever su desnudez a través del drapeado.

Para el grupo de las tres Gracias, pudo inspirarse en la Puerta del Paraíso del baptisterio de Florencia (grupo de siervas del relieve de Esaú y Jacob), obra de Lorenzo Ghiberti.

La frondosa vegetación del fondo son plantas de laurel y naranjos, que aparecen en el escudo de los Médici y, árboles de hora perenne, hacen referencia a la primavera cultural eterna que inaugura la familia dominante. También están representadas cientos de ejemplares de flores, arbustos, hierbas. Abundan las margaritas, amor correspondido, las violetas, flor sagrada de Venus, los jacintos, flor nupcial.

Esta famosa obra puede ser representada por estilos y artistas de todas las épocas.