El valle de Benasque
El valle de
Benasque (Vall de Benás en patués)
es un valle aragonés, en la comarca de la Ribagorza (Huesca), que ocupa el
tramo superior de la cuenca del río Ésera hasta el Congosto de Ventamillo, estrecho cañón que
atraviesa las Sierras Exteriores al sur. El territorio está estructurado en
siete municipios (26 localidades) divididos entre Benasque-septentrional (Benasque,
Cerler, Sahún, Eriste, etc.), Benasque-medio (Sesué, Villanova, Chía, Castejón
de Sos, etc.) y Benasque-meridional (Bisaurri, Veri, etc.).
Cascada de Ardonés Ibón de Cregüeña
La economía tradicional
estaba ligada a la ganadería (bovina y ovina), explotación maderera, algo de
agricultura, alguna mina e instalaciones termales. Actualmente, la fuente
principal es el turismo, principalmente de nieve. La práctica del esquí alpino
se realiza en Cerler y la de esquí nórdico y de travesía en Llanos del
Hospital. También se practica el barranquismo, y el parapente en Castejón de
Sos.
Benasque (en patués Benás) es el centro y la
principal población del valle. Se localiza a 1138 m sobre el nivel
del mar, junto al río Ésera, entre el embalse de Paso
Nuevo aguas arriba y el embalse de Linsoles aguas abajo. En su término municipal se
hallan los pueblos de Cerler (pistas de esquí) y Anciles. Tiene clima de alta montaña, con
veranos templados e inviernos fríos y frecuentes nevadas.
Aunque se dice que los primeros baños fueron obra romana,
la referencia documental más antigua es del s. XI, cuando perteneció al Condado
de Ribagorza. Cerca hubo un castillo, demolido en el s. XIX. Ha sufrido algún
terremoto y grandes avenidas del río Ésera, y se incendió durante la guerra
civil. El benasqués o patués es un encuentro de aragonés, catalán y gascón. Las
comunicaciones con España se mejoraron con la construcción del congosto de
Ventamillo (1916). En 1939 los republicanos huyeron a Francia cruzando el
puerto. En el s. XXI ha recuperado
población llegando a los 2.239 habs (2021).
El casco urbano forma un entramado ambiente de montaña, con
algunos rincones más significativos y edificios importantes como la iglesia
de Santa María la Mayor (origen románico s. XI, modificaciones s. XVII), el
Palacio de los Condes de Ribagorza (renacentista con elegantes
ventanales, sede de la aduana en el s. XVII), casa Juste (impresionante
torreón), puente medieval, etc.
Río arriba, hacia el
norte, el valle, no muy estrecho, llega hasta los
Llanos del Hospital, a
1.758 m de altitud y a 13 km de Benasque. El conjunto de edificios conforma el
Hospital de Benasque, que acoge en la actualidad un hotel y la estación de
esquí de fondo.
La ocupación
antigua de la zona queda plasmada en los círculos de piedras encontrados,
monumento funerario compuesto por grandes piedras de granito en cuyo centro se
localiza una cista que contiene las cenizas de alguna persona, quizá de la Edad
del Bronce.
En la cabecera de
los valles pirenaicos se construyeron hospitales para auxiliar a los
caminantes, peregrinos -Camino de Santiago-, comerciantes, etc. que cruzaban
los Pirineos. Realmente eran posadas donde se ofrecía alojamiento, comida,
descanso y cura para las heridas. En la otra vertiente existía el hospital de
Bagnères de Luchon. Los caballeros de la Orden de San Juan, hospitalarios,
construyeron aquí el primer hospital en torno al año 1172 y sólo se conservan
unas escasas ruinas junto a la capilla de San Salvador, también del s. XII. En
el s. XVI se construyó otro hospital a unos 500 m al este, destruido por un
alud en 1826, construyéndose otro -la “Barraca del puerto- en las cercanías. El
cuarto se construyó en otro lugar, también cercano, y fue destruido por otro
alud, y en 1874 se construyó el quinto en la ubicación actual, que fue
abandonado al final de la guerra civil. En 1990 se inició su restauración y
desde 2002 funciona como hotel.
El hospital de 1874
Desde aquí puede realizarse una excursión corta, adaptada a
muchas personas, pero magnífica -aquí se considera imprescindible- por el
paisaje: al Forau de Aigualluts. Se puede dejar el coche en el
aparcamiento público de Los Llanos del Hospital -fuera de temporada se puede
seguir con el vehículo - y, al igual que sucede en Ordesa, debemos ir en el
autobús hasta La Besurta (bar, merendero, 1.900 m de altitud). Aquí comienza el
paseo, de poco más de dos kilómetros y 142 m de desnivel, recorrido de baja
dificultad que puede hacerse en unos 45 minutos.
El sendero, claramente señalizado, cruza un pequeño puente
de madera sobre el arroyo que baja de los ibones de Villamuerta, y continúa por
la pista coincidiendo con el que va al refugio de La Renclusa.
Después nos desviaremos a la izquierda en dirección al
mirador sobre el Forau de Aiguallut, cavidad subterránea con el techo
derrumbado, en un tramo en el que se salva la mayor parte del desnivel, unos
110 m. El glaciar del Aneto desagua por aquí y, tras recorrer unos cuatro
kilómetros bajo tierra, las aguas reaparecen -fenómeno kárstico- en el vecino
valle de Arán (Güells de Joeu, río Garona).
En pocos minutos, remontando el río y bordeando el forau por la izquierda, se llega a la cascada de Aiguallut, que precede a una amplia explanada de inundación de más de 20 hectáreas de superficie, ocupada por los meandros que forman las aguas del glaciar del Aneto, que se divisa al fondo, antes de precipitarse por la cascada.
Cascada de Aiguallut, con la Tuca de Aiguallut a la izq. y el
Aneto a la dcha.
Cascada de
Aiguallut con el Aneto al fondo
Torrente de Aiguallut Plan de Aiguallut
Plan de Aiguallut a los pies de la Tuca de Aiguallut / Aiguallut con el pìco y glaciar del Aneto al fondo
El regreso puede hacerse por la misma ruta, completando unos 4,5 kilómetros en total, que se recorren fácilmente en dos horas por una ruta sin pérdida y fácil, en la que hemos pasado de los 1900 a los 2035 m.
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