Beckmann

Autorretrato con la mano
levantada, 1908

Introducción.

Esta exposición en el Museo Thyssen explica la vida y obra del pintor alemán que en 1904 se instaló en Berlín donde se dio a conocer, fue enfermero voluntario en la I G.M., profesor tras la guerra, expulsado por los nazis e instalado en Berlín buscando el anonimato de la gran ciudad. En 1937 algunas de sus obras fueron incluidas en la exposición Arte degenerado, abandonó Alemania y se instaló en Ámsterdam, pero el ejército alemán invadió Holanda en 1939, lo que le supuso exilio y semiclandestinidad. Al final de la guerra se instaló en Estados Unidos. Aunque próximo en sus inicios al expresionismo y a la nueva objetividad, desarrolló una pintura personal e independiente, de signo realista pero llena de resonancias simbólicas, como testimonio vigoroso de la sociedad de su tiempo.

Autorretrato como payaso, 1921

Autorretrato con copa de
champán, 1919

Un pintor alemán en una Alemania confusa.

La exposición tiene dos partes. La primera recoge obras realizadas en Alemania antes de 1937 con un criterio antológico, ordenadas cronológicamente. En ese tiempo se esforzó por continuar la gran tradición de la pintura alemana histórica con un lenguaje pictórico moderno, utilizando la ironía y el sarcasmo. Alemania acababa de sufrir una derrota bélica, la economía nacional estaba destrozada y el país parecía carecer de futuro. Su lenguaje pictórico se aproximó al expresionismo. En los años veinte hubo un nuevo clima social y cultural, pero a partir de 1930 la crisis económica internacional azotó a Alemania y los nazis llegarían al poder en 1933.

Doble retrato, 1923

Doble retrato, Carnaval, 1925

Naturaleza muerta con gramófono e iris germánicas, 1924

Sociedad, París, 1931

El principio, 1946-49

El principio

Como bisagra entre la primera y la segunda parte, el tríptico El principio. Los trípticos fueron un formato característico de la pintura alemana s. XV y XVI. Aquí representa las vivencias de su niñez, único tríptico del artista con un contenido expresamente autobiográfico.

Figuras del exilio

Segunda parte, criterio temático: el exilio, entendido en un sentido tanto literario como figurado. Literal porque había abandonado Alemania en 1937. Figurado, porque los temas de su pintura giran frecuentemente en torno a metáforas o alegorías de la condición de exiliado. Cuatro metáforas: Máscaras, Babilonia eléctrica, El largo adiós y El mar.

Mascarada, 1948

Máscaras

Comienzo de la segunda parte. El primer efecto del exilio sobre el exiliado es poner en cuestión su identidad natural. Uno de los paradigmas de esta situación es el carnaval, tema recurrente. Otro son los artistas ambulantes, los actores de circo o de cabaret que actúan adoptando un rol y revistiéndose de una máscara.

Autorretrato con corneta, 1938

Mujer con espejo, 1944

Interior de café con juego de espejos, 1949

El hijo pródigo, 1949

Babilonio eléctrica

Desde Baudelaire sabemos que el lugar propio del hombre que ha perdido su identidad es la gran ciudad moderna. Ese sentimiento tiene precedentes antiguos, como el exilio de los judíos en Babilonia, la gran ciudad de la Antigüedad, pero es un fenómeno nuevo que emerge en la transición del s. XIX al XX y su lugar propio es la metrópolis moderna. Supone una entidad donde se borran las fronteras entre día y noche, lo natural y lo artificial, lo rural y lo urbano. Un laberinto saturado como espacio de fascinación y de perdición.

Despedida, 1942

El largo adiós

Salir de viaje, partir, es morir un poco. Algo se rompe definitivamente en cada partida. El exilio es una figura de la muerte y viceversa. Se pregunta intensamente por su identidad alemana, en la nueva Alemania nazi, la equivalencia entre exilio y muerte es una realidad. La muerte, sus metáforas y alegorías, se convierte en un tema frecuente de la pintura de Beckmann a partir de 1937.

Globo con molino, 1947

El traslado de las esfinges, 1945

El mar

El mar es figura de infinitud. Una masa inmensa donde nada permanece quieto. Su sino es el movimiento siempre recomenzado, brillo seductor para los argonautas.

Camarotes, 1948