Viaja con José Luis

Alcalá de Henares: 20 años Patrimonio de la Humanidad.

En la Capilla del Oidor (Plaza Cervantes) puede verse esta sencilla exposición que conmemora los 20 años de la declaración de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad. Un recorrido histórico de la ciudad desde sus inicios, la relación de Alcalá con la literatura y los valores reconocidos por la Unesco, dan paso a una mirada sobre la situación del patrimonio artístico y cultural y sobre la Alcalá actual.

El poblamiento humano en la zona de Alcalá está atestiguado desde épocas romanas. Un verdadero asentamiento fue el oppidum prerromano del cerro de San Juan del Viso, ubicación de la primitiva Complutum, que bajó a la vega del Henares con el cambio de era. La próspera Complutum imperial quedaría más tarde abandonada y se configuró un nuevo núcleo poblacional en torno al templo martirial de San Justo. La invasión islámica dio lugar a otro núcleo, al otro lado del río, la fortaleza de al-Qal´at abd al-Salam.

El arzobispo de Toledo la conquistó en el siglo XII y la tomó en señorío. Los arzobispos se establecieron en torno a la iglesia de los Santos Niños, construyeron un palacio y fortificaron el conjunto urbano, el Burgo de Santiuste. El arzobispo-Cardenal Cisneros creó la Universidad en 1499 y las figuras que por ella pasaron –Lope de Vega, Calderón de la Barca, San Ignacio de Loyola- dieron brillo especial al Siglo de oro, y Cervantes nació en Alcalá en 1547. La vieja villa medieval se convirtió en una ciudad monumental, “la ciudad de los santos y los sabios” (Unamuno).

Tras larga decadencia, en 1836 se trasladó la Universidad a Madrid, lo que supuso un duro golpe para la ciudad cuya crisis afectó al patrimonio. El ambiente universitario y conventual se transformó en carcelario y militar. Los convulsos siglos XIX y XX contribuyeron al deterioro y Manuel Azaña describió las ruinas y destrucciones en 1937. En los años 60 y 70 del siglo XX la ciudad experimentó un gran crecimiento poblacional, retornó la Universidad en 1977 y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998. Se emprendieron multitud de restauraciones y es un foco cultural dentro de la Comunidad de Madrid.

Alcalá, ya desde antiguo, tuvo relación con la Literatura. Se glosó en el Cantar de Mio Cid o en el Libro del buen amor y muchos escritores la citaron:

“El ver mucho y leer mucho, aviva los ingenios de los hombres” (Miguel de Cervantes).

“¡Oh madre Alcalá!, ¿qué diré de ti, que satisfaga, o cómo para no agraviarte callaré, que no puedo?” (Mateo Alemán, “Guzmán de Alfarache”).

“Volviendo el rostro hacia la izquierda se abarcaba de un golpe de vista la ciudad de Alcalá de Henares (…) Las torres, las cúpulas y los campanarios de los conventos e iglesias, los cubos almenados de la casa arzobispal, los arbotantes de San Justo, el frontón de San Ildefonso, extremidades más o menos altas de las construcciones elevadas allí por la piedad o la ciencia, daban magnífico aspecto a la ciudad célebre, que inmortalizaron Cisneros con su Universidad y Cervantes con su cuna” (Benito Pérez Galdós, “El Audaz”).

“No se ve a Alcalá, como a nuestros pueblos, recogidita en el regazo de montes verdes, bajo un cielo pardo, sino tendida al sol en el campo infinito, dibujanto en el azul las siluetas de las torres de sus conventos” (Miguel de Unamuno, “De mi País”).

“Yo soy alcalaino de raza, alcalaino por los cuatro costados… yo he aprendido en las páginas de un libro escrito por unas manos que para mí eran santas, cuánta magnificencia encierra la historia de esta ciudad” (Manuel Azaña).

“Les invitaría a salir al puro aire primaveral / para recorrer, juntos, estos espacios y estos tiempos / sucesivos –Arquitectura e Historia- simbolizadas en / unas piedras que son Patrimonio de la Humanidad” (José Hierro).

La Unesco reconoció unos valores que supusieron su nombramiento como Patrimonio de la Humanidad.

Criterio II. Testimoniar un importante intercambio de valores humanos a lo largo de un periodo de tiempo o dentro de un área cultural del mundo, en el desarrollo de la arquitectura, tecnología, artes monumentales, urbanismo o diseño paisajístico (Alcalá, primera ciudad diseñada especialmente como sede de una universidad, que sirvió de modelo).

Criterio IV. Ofrecer un ejemplo eminente de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico, tecnológico o paisaje, que ilustre una etapa significativa de la historia humana (materialización del concepto de ciudad ideal, la Ciudad de Dios).

Criterio VI. Estar directa o tangiblemente asociado con eventos o tradiciones vivas, con ideas o creencias, con trabajos artísticos y literarios de destacada significación universal (avances de la lengua española).

En la actualidad el foco está puesto en la conservación del rico patrimonio y en la conversión de Alcalá en una ciudad agradable para vivir.

Además de esta exposición, más institucional, hay también otra en Santa María la Rica, con una serie de espléndidas fotografías que recorren la historia y el patrimonio de nuestra ciudad.

Ana Lucía Sánchez Montes, Basílica de Complutum