Huertos de El Encín

El Soto de El Encín es una finca de 93 has., englobada en el espacio natural Soto del Henares, que ofrece un mosaico variado de paisajes recorrido por tres itinerarios, trayectos cortos y llanos, que incluyen paneles informativos, fichas botánicas y miradores y que son un paseo delicioso en cualquier época del año. “No es menester arte donde basta la naturaleza” (Baltasar Gracián). Es un espacio protegido junto al Henares, un espacio para la naturaleza y la investigación científica, puesto que una parte está gestionada por el IMIDRA, Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural Agrario y Agroalimentario. El

principal atractivo de la zona es el bosque de ribera, de vegetación espesa y variada que da oportunidad a una fauna diversa, tanto de especies ligadas al medio acuático como al terrestre. El uso humano deterioró su vegetación inicial por lo que se priorizó su restauración.

Este lugar es de ocupación antigua y mantuvo una población de gran continuidad histórica. En una zona de reserva arqueológica, sin excavar, puede haber vestigios de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro, aunque los restos más importantes son de época

romana, ss. I-III. En concreto se trata de un posible alfar, señalado por la existencia de un  horno, piletas de decantación para depurar la arcilla, etc., que abastecería a la finca de los elementos de cerámica necesarios para la construcción y para vajilla. De este proceso evolutivo en el que las actividades agrícolas y ganaderas serían las más importantes ha aparecido un silo para almacenar grano. Bajo la zona de los huertos parece que hay restos de épocas visigoda y medieval-islámica, aunque éste no sería un huerto-jardín, sino una explotación para abastecimiento de la finca.

La zona de los huertos de alquiler está dividida en parcelas de 50 m² con toma de agua individual. Mi amigo Benjamín ha hecho del número 140 un huerto espléndido, con el toque femenino de las flores que aporta su mujer, Mª Ángeles. Al principio, bajo la coordinación de Marta, los empleados como Pepe ayudan y aconsejan pero pronto se aprende viendo el ejemplo de los huertos cercanos y escuchando los comentarios de los vecinos.

En invierno habíamos paseado por el entorno, entre la niebla que se agarraba a las ramas desnudas de los árboles. El Camino de la Canaleja atraviesa la finca por el centro y de él parten las tres sendas, la de los paisajes (800 m., la más alejada del río), la de la ribera (1.200 m., vegetación de ribera, espesa alameda junto a la tranquilidad del río) y la botánica (1.400 m., dedicada a la vegetación de la zona, discurre entre el Aula Abierta y el Parque Agrotemático, en la zona este de la finca).

Volvemos en la primavera para recorrer de nuevo la Senda botánica y ver filtros verdes (depuradoras naturales, zonas plantadas con álamos y vegetación de humedales que se riegan con aguas residuales que quedan limpiadas por la acción de los minerales del suelo, las raíces de las plantes y los microorganismos), injertos de pino carrasco a pino resinero (se consigue una sola planta que combina las buenas cualidades de dos especies), una laguna con observatorio para la fauna acuática y una amplia vegetación compuesta de taray, sauce blanco, olmo, fresno, majuelo, álamo blanco, almendro, rosal silvestre, retama, cornicabra y plantas aromáticas. Unos carteles indican las zonas de acceso reservado.

La margen derecha del Henares tiene una abundante vegetación de ribera y una zona de inundación muy marcada en algunos tramos. Es mayo y los arbustos están floridos. “Hay un libro abierto siempre para todos los ojos: la naturaleza” (Jean-Jacques Rousseau). El agua del río corre con velocidad a pesar de los carrizos que la pueblan. En la margen izquierda hay menos vegetación, pero sus paredes y cortados son el soporte de una avifauna compuesta desde rapaces como el búho real o el halcón peregrino hasta especies de menor tamaño como el abejaruco o la grajilla.

En este paseo nos acompaña Ángel, un vecino, con el que todavía vemos algunos espárragos. A la vuelta, mientras un grupo de niños, de los muchos que visitan la finca guiados por monitores, están disfrutando en el parque infantil, vamos a la zona de los árboles frutales, uno por parcela. Están todos juntos aunque son diferentes y están floridos. “El libro de la naturaleza alcanza cada año una nueva tirada” (Hans Christian Andersen). La iglesia de Los Santos vigila desde lo alto cómo se siega la hierba entre los árboles. “Las tierras pertenecen a sus dueños, pero el paisaje es de quien sabe apreciarlo” (Upton Sinclair).

Volvemos al huerto. Está todo abonado y casi todo plantado aunque no ha crecido todavía. Únicamente destacan las habas y las cebollas invernales. Pronto habrá que poner las cañas para las tomateras y plantar el resto. Cogemos unas herramientas que facilita la organización y cavamos un pequeño foso para el compost. “El trabajo del labrador es el trabajo natural del hombre, el único que aquieta las pasiones y vigoriza el cuerpo” (Armando Palacio Valdés). Dejamos que la azada descanse un momento y levantamos la vista. “En todos sus sueños más bellos, el hombre no ha sabido jamás inventar nada que sea más

bello que la naturaleza” (Alphonse de Lamartine). Una ligera brisa refresca el cálido día. Se está bien, aunque quizá sea porque, como dijo  Friedrich Nietzsche, “El que nos encontremos tan a gusto en plena naturaleza proviene de que ésta no tiene opinión sobre nosotros”. Hablamos con los vecinos, Aquilino y Alberto, Manu, etc., etc., con los que hay intercambio de plantones e ideas. Reina el compañerismo. Sin desdeñar los tomates y demás frutos hortícolas, lo mejor es el trato humano que el huerto propicia.

Tras una corta jornada de trabajo, nos vamos admirados de cómo se cuida aquí la naturaleza. Es lo que hay que hacer porque “Tarde o temprano seguro que la naturaleza se vengará de todo lo que los hombres hagan en su contra” (Johann Heinrich Pestalozzi).