Día mundial del agua
Cada año se publica un nuevo Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Día Mundial del Agua para proporcionar a los responsables de la toma de decisiones herramientas para formular e implementar políticas de agua sostenibles. La UNESCO también contribuye.
El Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2025 (UN WWDR) se centra en las aguas de montaña y su papel fundamental como ‘’torres de agua’’ del mundo. El informe destaca que las montañas son fuentes esenciales de agua dulce, vitales para satisfacer las necesidades humanas básicas.
Año Internacional de la Preservación de los Glaciares
El cambio climático está acelerando el derretimiento de los glaciares, disminuyendo la capa de nieve, aumentando el deshielo y provocando precipitaciones más extremas y peligros naturales que dan lugar a caudales de agua más variables, erráticos e inciertos.
El rol fundamental de los glaciares
Los glaciares son guardianes vitales del sistema climático de nuestro planeta, ya que configuran los paisajes y preservan registros cruciales de la historia ambiental de la Tierra. Los glaciares y la capa de nieve son de suma importancia para los recursos hídricos y los ecosistemas montañosos en diferentes temporadas, y actúan como componentes esenciales del ciclo global del agua, también conocidos como "torres de agua", que proporcionan recursos de agua dulce y ayudan a regular los niveles globales del mar.
Un glaciar es una gran acumulación de hielo y nieve principalmente, que se origina en tierra y fluye lentamente por la influencia de su propio peso. Los glaciares se encuentran en todos los continentes. Existen en muchas regiones montañosas y alrededor de los bordes de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. En el mundo hay más de 275 000 glaciares, que cubren una superficie de unos 700 000 km². Los glaciares se consideran importantes torres de agua, ya que almacenan unos 170 000 km3 de hielo, lo que equivale aproximadamente al 70% del agua dulce mundial. Los glaciares son una fuente de vida, ya que proporcionan agua dulce a personas, animales y plantas por igual.
2. Los glaciares son indicadores sensibles del cambio climático y están retrocediendo en todo el mundo debido al aumento de las temperaturas.
En general, los glaciares se han ido reduciendo en todo el mundo desde mediados del siglo XIX (final de la llamada pequeña edad de hielo). Más recientemente han ido retrocediendo con velocidad acelerada a medida que el mundo se calienta rápidamente debido al aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.
3. El deshielo de la nieve y el hielo de las montañas es fundamental para el suministro de agua dulce en muchas regiones.
Casi el 70% del agua dulce de la Tierra se almacena en forma de nieve o hielo. La escorrentía de los glaciares, la nieve y el hielo son esenciales para el agua potable, la agricultura, la industria y la producción de energía limpia. El cambio climático y de la criosfera influye en el ciclo del agua, modificando la cantidad y el momento del deshielo de los glaciares y la descarga de la nieve, la recarga de las aguas subterráneas y los caudales bajos, y contribuye a la subida del nivel del mar.
4. El deshielo de los glaciares crea nuevos peligros y agrava los ya existentes, aumentando el riesgo de catástrofes.
La estabilidad de los taludes y el riesgo de inundaciones pueden verse afectados por el retroceso de los glaciares y el deshielo del permafrost en las regiones de alta montaña y subárticas. El continuo retroceso de los glaciares también provoca fenómenos extremos y riesgos de catástrofe para las poblaciones situadas aguas abajo y las infraestructuras de transporte y energía, como inundaciones, corrimientos de tierras o aumento de la erosión y los sedimentos.
5. Es necesaria una acción inmediata para reducir las concentraciones de gases de efecto invernadero con el fin de estabilizar el clima, preservar los glaciares y asegurar un futuro sostenible.
Los glaciares están retrocediendo a un ritmo sin precedentes, remodelando los paisajes y el mundo tal y como lo conocemos. En el caso de las zonas glaciares se deberían incluir el establecimiento de zonas protegidas, prácticas sostenibles de uso de la tierra, la aplicación de una gestión integrada de los recursos hídricos y el desarrollo de sistemas de alerta para hacer frente al aumento de los riesgos.
6. El seguimiento de los glaciares proporciona datos importantes para las estrategias de adaptación y mitigación del cambio climático, y es necesario ampliarlo.
Desde hace más de 130 años, algunos glaciares de todo el planeta son objeto de un seguimiento sistemático mediante mediciones anuales sobre el terreno y, más recientemente, mediante distintas técnicas de teledetección. Sin embargo, sigue habiendo enormes lagunas en el seguimiento de los glaciares, sobre todo en las regiones de alta montaña.
7. Los glaciares sustentan los medios de vida y las economías de miles de millones de personas en todo el mundo.
Más de 2.000 millones de personas, incluidos muchos Pueblos Indígenas, dependen del deshielo de los glaciares y de la nieve para obtener agua dulce, lo que incluye su seguridad alimentaria, sus medios de subsistencia y sus necesidades culturales y domésticas. El continuo declive de los glaciares contribuye significativamente al aumento global del nivel del mar, que hoy es unos 20 cm más alto que en 1900.
8. El cambio climático que implica la deglaciación está afectando gravemente a las regiones polares y a los océanos del planeta.
La criosfera está cambiando rápidamente debido al cambio climático, sobre todo en las regiones polares. El aumento de las temperaturas en el Ártico ya está provocando un acortamiento de las temporadas de nieve, el deshielo del permafrost y el retroceso del hielo marino, los casquetes polares y los glaciares de la región. Las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia albergan más del 68% de los recursos mundiales de agua dulce, pero este recurso se está derritiendo rápidamente y contribuye a la subida del nivel del mar y repercute en el medio marino.
9. La inclusión de los jóvenes puede impulsar la acción colectiva y marcar el camino a seguir.
Los jóvenes son una fuerza motriz para el cambio social, impulsando la acción por el clima, la sostenibilidad y la dignidad para todos. La participación significativa de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones y elaboración de políticas puede garantizar una mayor diversidad, inclusión y representación.
10. Los glaciares tienen un significado cultural y espiritual.
Los pueblos indígenas de Asia, América Latina, el Pacífico y África Oriental consideran los glaciares la morada de dioses y espíritus, y son el lugar de rituales y actos festivos que han sido reconocidos en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
11. Los glaciares son un testimonio crucial de la historia de la Tierra.
En su hielo, los glaciares contienen un importante registro del clima y el medio ambiente del pasado. La desaparición de los glaciares supone la pérdida irreversible de archivos únicos de la historia humana, medioambiental y climática.
12. El retroceso de los glaciares desvela nuevos paisajes y ecosistemas postglaciares.
Están surgiendo nuevos paisajes allí donde los glaciares han retrocedido o desaparecido. La aparición de paisajes postglaciares está generando nuevos ecosistemas terrestres, marinos y de agua dulce, y nos obliga a redefinir nuestra conexión con estas tierras.
13. La desaparición de los glaciares afecta al turismo de montaña.
El rápido retroceso de los glaciares está afectando al turismo y las actividades recreativas de alta montaña en muchas regiones del mundo, con repercusiones en la cultura y los medios de subsistencia. Los glaciares actúan como «caminos» hacia la alta montaña, utilizados por los escaladores para acceder a las cumbres más altas.
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