Etapa 3. Pineda de la Sierra-Vizcaínos-Pineda de la Sierra.

Hoy vamos a recorrer la otra parte de la Vía Verde. Salimos en subida, desde los 1.170 m de Pineda

hasta los 1.415 de El Manquillo, túnel no practicable, como ayer el de Urrez. Atravesamos zonas de denso bosque en una mañana soleada, con un cielo casi sin nubes. La pista es ancha, con suelo de piedrecillas y barandillas de maderos. Poco antes de llegar al túnel, a la izquierda, nace el río Arlanzón, en lo alto.

Salvamos un corto pero fuerte desnivel, que evitaba el túnel, y al otro lado la panorámica es grandiosa y de gran belleza. Se amplía nuestro horizonte visual. Sigue el bosque engullendo las curvas grandes que trazaba el ferrocarril hasta llegar a Riocavado de la Sierra, primero, y a Barbadillo de Herreros, después, el punto más bajo

de la Vía en este lado.

Riocavado de la Sierra tiene, en medio de bosques de hayas y robles, un bello conjunto urbano, en el que destaca la iglesia románica del s. XII, con una soberbia cabecera y un campanario más sobrio, además de la arquitectura popular de madera, piedra y adobe. El camino sigue ancho, rodeado de robles y pasa por una zona de grandes macizos de flores amarillas que destacan entre el verde de la ladera.

Sin darnos cuenta llegamos al túnel de las Ferrerías, cuyo suelo no ofrece peligro según nos han

dicho. Es una experiencia interesante porque no llevamos luz y el túnel, en curva, tiene un largo punto ciego. Tiene una instalación de luz, pero parece ser que las vacas que pastan por la zona la han estropeado. A la salida hay una zona más abierta, con menos bosque y más rocas, que dan paso a otra igual de verde que las anteriores, con pasto y robles rodeando un camino muy bueno y ancho que nos lleva a Barbadillo de Herreros, localidad que fuera sede de la Compañía Ferroviaria y que se caracterizaba por la riqueza de sus ferrerías (hay restos de una fundición en las afueras) y de su ganadería (numerosas casas-palacio blasonadas). En su iglesia hay una escultura en mármol del s. XVI atribuida a Diego de Siloé.

El último tramo lleva hasta Monterrubio de la Demanda, por nuevas trincheras y valles abiertos, luminosos, en medio de un extenso robledal que añade, junto a las hayas y otras especies caducifolias, bellas policromías en el otoño. El pueblo, final de la Vía Verde y villa de la

Trashumancia, está acostado en la ladera dominando el valle, a 1.180 m. Observamos la típica arquitectura popular y un curioso lavadero y seguimos, por terreno de pasto y arbolado, hasta Huerta de Abajo, que nos recibe con grandes macizos de retamas con sus flores amarillas y los restos de una ferrería del s. XV, una torre aislada, gris, antes del río Tejero y la consabida arquitectura popular. El fondo del valle está más arbolado, pero las lomas están desabrigadas.

El Río Tejero nos marca el camino a Vallejimeno, con un bonito puente de un ojo y perfil de lomo de

asno, de posible origen romano, y con un hayedo en los alrededores, y, después, a Barbadillo del Pez, pueblo dividido por el río en dos barrios, con unas casas porticadas apoyadas en grandes vigas de madera en la calle principal. La vegetación llega hasta el agua del río que aquí se entrega al río Pedroso, que es el que nos va a marcar el camino hasta Vizcaínos donde vemos la arquitectura popular en piedra, una casa con cantos rodados y otra con una chimenea encestada y la iglesia de San Martín, del s. XII, con una gran pureza arquitectónica, con inusual armonía de líneas y volúmenes en su conjunto. Tiene una nave, ábside semicircular, torre campanario de tres cuerpos a los pies –con vanos ajimezados superpuestos en los cuerpos superiores- y galería porticada al Sur,

con capiteles que reproducen la fauna silense.  

La etapa se está haciendo larga y ya no vamos a ver las iglesias románicas de Jaramillo de la Fuente y de San Millán de Lara, ésta sobre la primitiva cueva del santo eremita y con arco mozárabe en su interior. Volvemos atravesando el profundo desfiladero del río Pedroso hasta Riocavado y descansamos un poco delante de su iglesia románica. Entramos de nuevo en la Vía, donde vemos una fuente hecha con un lavabo y, tras pasar el alto del túnel, paramos en la reproducción de antiguas instalaciones mineras antes de regresar a Pineda. El camino escoltado por el bosque.

Ha sido una etapa larga, de 83 km, repleta de románico y bosque.